Le sentier de Pigeon Valley, de Göreme à Uçhisar

Marcher entre Göreme et Uçhisar

Pigeon Valley (Güvercinlik) est la liaison à pied entre Göreme et Uçhisar, et c’est l’une des marches de vallée les plus faciles à organiser dans la région, précisément parce qu’elle relie deux lieux nommés plutôt que de boucler sur elle-même. Le chemin couvre environ 3 km d’un point à l’autre, près de 4 km si l’on compte les courts détours qu’invitent les pigeonniers croisés en route. La plupart des marcheurs le parcourent en 1 à 1,5 heure, sans se presser.

Le dénivelé est modeste et concentré sur la fin du parcours. La première moitié de la marche, quel que soit le sens de départ, reste presque plate le long du fond de vallée, entre vergers et parois rocheuses. La montée se concentre sur le tronçon le plus proche d’Uçhisar, où le sentier grimpe pour rejoindre la route d’accès en contrebas du plateau du château d’Uçhisar. La pente reste douce et ne demande aucune condition physique particulière, mais elle se fait sentir après une matinée chaude.

Au sol, le sentier alterne terre battue, roche compacte et quelques courts passages faciles où le chemin se resserre près de groupes de pigeonniers taillés dans la falaise. Aucun de ces passages ne demande d’escalade mains-pieds, mais des chaussures fermées et robustes font une vraie différence par rapport à des baskets à semelle lisse. Le balisage existe par endroits — flèches peintes et quelques panneaux — mais il est irrégulier, et certains carrefours sont faciles à manquer si l’on n’y prête pas attention. Enregistrer l’itinéraire hors ligne avant de partir, quelle que soit l’application de cartographie utilisée, élimine l’essentiel des incertitudes.

Pourquoi ce nom de Pigeon Valley

Le nom est littéral. Pendant des siècles, les villageois de Göreme et d’Uçhisar ont creusé de petites ouvertures dans le tuf volcanique tendre le long de ce tronçon, spécifiquement pour y loger des pigeons sauvages. Les oiseaux n’étaient ici que peu élevés pour la viande ou les œufs ; ce que l’on recherchait vraiment, c’étaient leurs fientes, récoltées et épandues comme engrais sur les vignes et les vergers qui bordent encore une partie du fond de vallée. Certaines ouvertures sont de simples trous, d’autres ont de petits cadres peints ou des encadrements décoratifs autour de l’entrée, un détail qui mérite qu’on ralentisse plutôt que de passer à côté.

Vous verrez des dizaines de ces pigeonniers le long de la marche, taillés à toutes les hauteurs, du niveau du sol jusqu’à bien haut sur la falaise, certains accessibles par des prises taillées dans la roche, la plupart non. Quelques-uns sont encore utilisés occasionnellement par des agriculteurs aujourd’hui, même si la pratique a beaucoup reculé depuis la démocratisation des engrais chimiques. Les autres noms donnés à la vallée dans certains guides plus anciens ou dans l’usage local reflètent le même thème ; Güvercinlik signifie simplement « pigeonnier » en turc.

Dans quel sens marcher

Les deux sens fonctionnent, et le choix dépend surtout de ce que vous voulez à l’arrivée.

Marcher de Göreme vers Uçhisar garde le château rocheux d’Uçhisar en vue sur une bonne partie de la seconde moitié du parcours, grandissant à mesure que l’on approche, ce qui offre un point d’arrivée net et satisfaisant et rend généralement mieux en photo dans la lumière plus douce du matin. Cela signifie aussi que la montée arrive à la fin, si bien que vous rejoignez les cafés d’Uçhisar avec la partie la plus dure déjà derrière vous.

Marcher d’Uçhisar vers Göreme inverse cette logique : vous commencez par la montée (dans ce sens, une descente) et finissez dans le centre de Göreme, ce qui convient à ceux qui logent à Göreme et veulent boucler jusqu’à leur hôtel sans organiser de retour. Si vous marchez en été, partir d’Uçhisar tôt le matin signifie aussi que le soleil reste largement dans le dos ou sur le côté plutôt que dans les yeux, le chemin suivant grossièrement un axe est-ouest.

Aucun des deux sens n’est vraiment plus difficile en termes de dénivelé total, puisque ce que l’un monte, l’autre le descend simplement. La différence tient surtout à l’endroit où vous voulez finir et à ce que vous voulez en photo en chemin.

Exposition au soleil et horaires

Pigeon Valley se parcourt surtout à découvert. Contrairement à certains passages plus étroits de Rose Valley ou Red Valley, les falaises ici ne surplombent pas constamment le chemin, donc l’ombre reste limitée sur la majeure partie du parcours, en particulier dans la section médiane où la vallée s’élargit parmi les vergers. Durant les mois plus frais, ce n’est pas un problème et c’est même plutôt un avantage, puisque le caractère ouvert offre une bonne lumière pour la photo une bonne partie de la journée.

En été, c’est différent. En milieu de matinée en juillet et août, les sections exposées deviennent assez chaudes pour que la marche soit nettement plus agréable si elle est faite tôt. Partir avant 8 h, voire dès le lever du soleil, permet d’éviter le plus fort de la chaleur et signifie aussi souvent un sentier plus calme, puisque Pigeon Valley voit surtout des visiteurs à la journée la parcourir entre deux autres étapes plutôt que de grands groupes programmés. Emportez de l’eau ; il n’y a nulle part où se ravitailler le long du parcours.

Points de départ et accès

Le côté Göreme du sentier débute près de la sortie de la ville, du côté de la route qui monte vers le musée en plein air de Göreme, à courte distance de la plupart des hôtels du centre. Le côté Uçhisar rejoint la route d’accès juste en contrebas du château, assez près du centre du village pour y prendre un café ensuite.

Comme c’est une marche à sens unique entre deux villages, la question pratique est de savoir comment revenir à son point de départ. Plusieurs options fonctionnent bien :

Option	Remarques
Dolmuş	Les dolmuş Göreme–Uçhisar circulent fréquemment dans la journée ; vérifiez l’heure du dernier retour avant de partir
Taxi	Largement disponible aux deux extrémités, un trajet court et peu coûteux entre les deux villages
Revenir à pied	Faisable vu la courte distance, mais double le temps et repasse par le même paysage
Combiner avec une autre étape	Poursuivre depuis Uçhisar vers Ortahisar ou Ürgüp plutôt que de revenir sur ses pas

Pour ceux qui préfèrent ne pas gérer la logistique, il existe une version guidée de la marche incluant les transferts d’hôtel dans les deux sens :

une randonnée guidée de Pigeon Valley avec transferts d’hôtel inclus

supprime entièrement la question du retour.

Faire la marche avec un guide ou en autonomie

Pigeon Valley ne nécessite pas de guide. Le sentier est court, généralement bien défini, et relie deux villages plutôt que de s’enfoncer en pleine campagne, si bien que se perdre sérieusement reste peu probable. Toute personne à l’aise avec une carte enregistrée, par temps raisonnable, peut le parcourir en autonomie dans les deux sens.

Un guide apporte une réelle valeur ajoutée surtout en intégrant Pigeon Valley dans une journée plus longue, plus que sur la marche elle-même. Plusieurs opérateurs la combinent avec une seconde vallée le même jour —

une demi-journée de marche couvrant à la fois Love Valley et Pigeon Valley

est une association courante, qui repose sur un court transfert entre les deux plutôt que sur une liaison à pied, puisqu’elles ne se rejoignent pas directement.

D’autres intègrent la marche à une journée plus complète avec une ville souterraine, comme

une journée combinant la visite d’une ville souterraine et la randonnée de Pigeon Valley

, qui convient aux voyageurs sans voiture de location voulant couvrir plus de terrain que ne le permettent les horaires des dolmuş publics.

Pour ceux qui construisent leur propre itinéraire, Pigeon Valley s’intègre naturellement à une journée basée à Göreme : voir la Cappadoce en une journée pour savoir comment elle s’articule avec le musée en plein air et un point de vue, ou le guide dédié meilleures randonnées en Cappadoce pour la comparer, en longueur et en terrain, à Love Valley, Rose Valley et Red Valley.

Les conditions générales du sentier et les précautions valables pour toutes les vallées de la région — chaleur, surfaces meubles, réseau téléphonique — sont traitées séparément dans sécurité en randonnée dans les vallées plutôt que répétées ici.

Pigeon Valley en un coup d’œil

	Détail
Distance	Environ 3 km d’un point à l’autre, jusqu’à 4 km avec les détours
Temps de marche	1 à 1,5 heure dans un sens
Dénivelé	Modeste, concentré sur le dernier tronçon vers Uçhisar
Surface	Terre battue et roche compacte, quelques courts passages faciles
Ombre	Limitée ; surtout à découvert le long du fond de vallée
Meilleure heure de départ en été	Avant 8 h, ou au lever du soleil
Balisage	Présent mais irrégulier ; enregistrer l’itinéraire hors ligne
Relie	Göreme et Uçhisar, pas directement Love ou Rose Valley

Si une journée de marche organisée convient mieux à vos plans que d’assembler l’itinéraire vous-même, l’itinéraire de randonnée sur trois jours place Pigeon Valley aux côtés des autres marches de vallée de la région, et les guides Göreme à pied et château d’Uçhisar détaillent quoi faire à chaque extrémité une fois la marche terminée. Pour ceux qui préfèrent voir davantage de terrain en moins de temps sans parcourir toute la distance à pied,

un tour en jeep à travers la vallée

couvre Pigeon Valley et les vallées voisines en véhicule.