Les vallées de Cappadoce que personne n'arpente

Pourquoi certains sentiers restent vides

J’ai marché dans la vallée des Roses et la vallée Rouge assez de fois maintenant pour reconnaître le schéma : une file régulière de chaussures sur la même poussière rouge, des photographes qui attendent leur tour aux trois mêmes points de vue, et la voix d’un guide qui porte depuis quelque part hors de vue. Puis j’ai bifurqué sur un chemin de traverse quinze minutes plus tard et je n’ai croisé personne pendant une heure. Même roche, même lumière, aucune foule.

Les vallées dont je parle ne sont pas secrètes. Zemi Valley est assez proche de Göreme pour qu’on puisse s’y rendre à pied depuis la plupart des hôtels, et l’extrémité lointaine de Meskendir Valley, au-delà de sa jonction avec la vallée des Roses, figure sur toutes les cartes de randonnée de la région. Certaines parties de la vallée Blanche suivent le même schéma. Rien de tout cela n’est caché. C’est simplement que les pas ne s’y portent pas.

Ce qui tient vraiment les gens à l’écart

Il n’y a pas de mystère ici, et je ne veux pas prétendre le contraire. Trois raisons ordinaires l’expliquent.

D’abord, l’accès. Les départs de sentier de la vallée des Roses et de la vallée Rouge se trouvent près de parkings et de points de vue où s’arrêtent déjà chaque chauffeur et chaque minibus de circuit pour la photo du coucher de soleil. L’entrée de Zemi est un embranchement plus discret, sans endroit évident où se garer, et le tronçon tranquille de Meskendir commence à une jonction qui ressemble, au premier coup d’œil, à une impasse plutôt qu’à un chemin qui continue.

Ensuite, la signalisation, ou plutôt son absence. Là où les vallées populaires offrent des sentiers usés et évidents avec parfois une flèche peinte sur un rocher, ces chemins s’amenuisent et se divisent sans prévenir. On peut perdre le tracé principal pour une sente de chèvres en moins d’une minute, sans s’en rendre compte pendant dix.

Enfin, et c’est le point qui compte le plus sur le plan commercial : aucun site payant ne se trouve à leur bout. La vallée des Roses conduit naturellement vers des points de vue que tous les circuits incluent ; la vallée Rouge fait de même près du coucher du soleil. Zemi et les recoins plus tranquilles de Meskendir et de la vallée Blanche ne mènent à rien qu’une agence puisse vendre en billet, donc ils ne figurent jamais sur un itinéraire. Un circuit doit justifier un arrêt, et un paysage vide sans boutique ni église au bout ne franchit pas cette barre.

Rien de tout cela ne rend ces vallées mystérieuses ou officieuses. Cela les rend simplement peu pratiques pour un modèle économique bâti autour d’arrêts fixes, ce qui est tout autre chose.

Pourquoi « personne n’y marche » n’est pas une raison d’y aller

Je veux être direct sur ce point, parce que j’ai lu suffisamment d’écrits de voyage qui traitent un sentier vide comme automatiquement meilleur. Ce n’est pas si simple. La tranquillité a un coût ici, et il vaut la peine de le nommer avant de partir.

Il n’y a pratiquement pas d’ombre. Les parois de tuf offrent un peu d’abri à certains endroits, mais pour l’essentiel de la marche vous êtes exposé, et en juillet ou en août cela compte plus qu’il n’y paraît. Il n’y a pas de signalisation pour vous corriger si vous prenez le mauvais embranchement, et les chemins se divisent bel et bien, souvent vers des corniches qui ne mènent nulle part d’utile. Personne n’entretient ces sentiers comme le sont ceux à proximité du musée, si bien que les éboulis meubles et les marches érodées sont la norme, pas l’exception. Et le signal mobile, capricieux partout dans ces canyons, n’est pas meilleur ici qu’ailleurs — pire, en pratique, car il n’y a personne à proximité pour héler en cas de besoin.

Rien de tout cela ne devrait arrêter un marcheur prudent. Cela devrait arrêter un marcheur occasionnel. Si vous êtes en forme, que vous prévenez quelqu’un de votre itinéraire approximatif et de votre heure de retour, que vous emportez de l’eau et une carte téléchargée, et que vous êtes prêt à rebrousser chemin dès qu’un sentier cesse d’avoir du sens, ces vallées sont tout à fait à votre portée.

Si rien de tout cela ne vous correspond, marchez Meskendir Valley jusqu’à sa jonction avec la vallée des Roses et arrêtez-vous là : vous profiterez encore de l’essentiel du paysage sans les sections les plus exposées au-delà. Pour une vision plus complète de ce qui vous attend avant de vous engager, notre guide des meilleures randonnées de la région et les consignes de sécurité pour les vallées valent dix minutes de lecture avant de quitter l’hôtel.

Si vous préférez ne pas naviguer vous-même dans les tronçons non balisés, un guide privé résout l’essentiel du risque réel ici, pas le paysage, juste la partie « se perdre ». Une matinée comme la

journée avec guide privé pour explorer les vallées à votre rythme

vous permet de demander à un local de vous guider dans les sections tranquilles sans tâtonner.

Ce que j’ai réellement parcouru

Mon propre itinéraire a commencé au bord de Zemi Valley, a suivi le lit du ruisseau pendant environ quarante minutes sans croiser personne, puis a rejoint l’extrémité lointaine de Meskendir où elle finit par rejoindre la foule de la vallée des Roses. En chemin, il y avait des pigeonniers creusés dans la roche que personne ne photographiait, une section d’anciennes terrasses viticoles retournées à l’état sauvage, et de longs tronçons où le seul bruit était celui de mes propres pas sur le tuf. C’est un registre différent de la vallée des Roses ou Rouge à l’heure dorée, moins spectaculaire de prime abord, plus comme si l’on vous confiait le paysage sans public.

J’ai aussi passé un après-midi plus court dans les replis tranquilles de la vallée Blanche, qui récompense davantage la patience que la distance : moins de formations spectaculaires, davantage de cette roche pâle, presque lunaire, qui donne son nom à la vallée, et personne qui n’attend derrière vous pour son tour à la vue.

Rien de tout cela ne surpasse la vallée des Roses au coucher du soleil en pure spectacularité, et je ne dirais pas à un visiteur de première fois de délaisser la vallée Rouge à son profit. Ce que ces vallées tranquilles vous offrent à la place, c’est du temps : la possibilité de vous tenir quelque part en Cappadoce sans un autre appareil photo dans le cadre, de marcher à votre rythme, et de remarquer des détails qu’un sentier plus fréquenté vous aurait fait contourner.

Si vous préférez ce genre de matinée au tableau plus évident des incontournables, c’est un échange équitable. Si vous préférez voir les montgolfières dériver au-dessus d’une vallée avec de la compagnie à proximité, la

séance photo dans les vallées calée sur les vols en montgolfière

couvre les points de vue classiques à la place, et il n’y a pas de mauvais choix entre les deux, juste un type de matinée différent.

Dans tous les cas, marchez prudemment, emportez de l’eau, et ne prenez pas un sentier vide pour un sentier sûr simplement parce que personne d’autre n’a pensé que cela valait la peine.

Questions fréquentes sur les vallées tranquilles de Cappadoce

Où se trouvent exactement les vallées que personne n’arpente ?

Je parle surtout de Zemi Valley, qui longe Göreme de près mais ne voit qu’une fraction du trafic de la vallée des Roses ; de la section de Meskendir Valley au-delà de sa jonction bien connue avec la vallée des Roses ; et des portions de la vallée Blanche éloignées des quelques points où les gens s’arrêtent habituellement pour photographier.

Pourquoi les agences de voyage ne les incluent-elles pas ?

Les circuits Rouge, Vert et Bleu sont bâtis autour d’arrêts payants fixes, avec parking et toilettes. Une vallée sans guichet et sans point de départ évident ne rentre pas dans ce moule, aussi belle que soit la marche.

Est-il prudent d’arpenter ces vallées seul ?

C’est gérable si vous êtes un marcheur expérimenté et prudent qui prévient quelqu’un de son itinéraire, mais ce n’est pas l’endroit pour tester sa condition physique ou son sens de l’orientation pour la première fois. Il n’y a personne à qui demander si un chemin bifurque du mauvais côté.

Faut-il un guide pour Zemi ou la vallée Blanche ?

Pas strictement, mais un guide local élimine l’essentiel du risque réel, principalement se perdre ou finir sur une corniche sans issue, et peut être organisé par la plupart des agences de Göreme pour une demi-journée de marche.

Y a-t-il de l’ombre ou de l’eau en chemin ?

À peine. Les parois de tuf offrent des poches d’ombre par endroits, mais il n’y a aucune source d’eau fiable ni aucune boutique où se réfugier. Emportez tout ce dont vous avez besoin avant de partir.

Puis-je combiner une vallée tranquille avec la vallée des Roses ou la vallée Rouge dans la même journée ?

Oui, et c’est la façon la plus simple de procéder. Marchez d’abord la section fréquentée pour les vues, puis bifurquez vers le tronçon tranquille une fois las des appareils photo des autres.

Que faut-il emporter ?

Au moins un litre d’eau par personne, même pour une courte marche, des chaussures fermées avec de l’accroche pour le tuf meuble, une carte hors ligne téléchargée, et un téléphone entièrement chargé. Il n’y a pratiquement pas d’ombre ni de poubelle, donc remportez ce que vous apportez.

Le signal mobile est-il fiable en cas de perte ?

Non. Le signal va et vient au fond de chaque canyon de la région, tranquille ou non. Ne comptez pas appeler pour demander votre chemin une fois hors des sentiers balisés près de Göreme.