La Cappadoce en trois jours : ce qu'apporte le jour supplémentaire

Ce que change le troisième jour

Deux jours en Cappadoce, répartis entre le Red Tour et le Green Tour, couvrent le musée en plein air, les villes souterraines, la vallée d’Ihlara et la plupart des points de vue du nord selon un horaire fixe, en groupe, avec un arrêt déjeuner défini. C’est un moyen efficace de voir l’essentiel, et cette page ne revient pas sur ce que couvrent ces circuits — c’est déjà traité dans le guide des deux jours et dans le décryptage des Red, Green et Blue Tours.

Un troisième jour est différent, pas seulement par sa couverture. C’est le jour où vous n’êtes plus sur l’horaire de personne : vous choisissez le rythme, vous vous arrêtez où vous voulez, et vous sautez un point de vue s’il est bondé plutôt que d’y rester parce que le groupe y reste. En pratique, cela se traduit par trois choses, généralement réparties sur une matinée et un après-midi : une randonnée en vallée en autonomie, une visite plus lente d’un village qu’un bus de tour ne ferait qu’entrevoir, et — s’il reste du temps — un court arrêt supplémentaire que les deux premiers jours n’ont pas atteint.

Marcher une vallée à son propre rythme

Les deux randonnées en vallée qui conviennent à une journée en autonomie sont la vallée des Roses vers la vallée Rouge, et Göreme vers Ortahisar en passant par la vallée de Meskendir. Les deux se parcourent sans guide par la plupart de ceux qui les font, et aucune ne repasse par des lieux des circuits organisés, qui longent les points de vue des vallées par la route plutôt qu’à pied.

De la vallée des Roses à la vallée Rouge : le départ se fait depuis un sentier balisé accessible en taxi ou par une courte marche depuis Göreme, sur environ 6 à 8 kilomètres selon le point de sortie choisi, à un rythme tranquille avec des arrêts photo et deux ou trois églises rupestres en chemin. La plupart des gens terminent en 2 à 3 heures.

Le sentier se divise plusieurs fois sans signalisation vraiment fiable, donc télécharger une carte hors ligne avant de partir vaut les cinq minutes que ça prend — le signal mobile disparaît par endroits au fond du canyon. Le guide de la randonnée de la vallée des Roses et le guide de la vallée Rouge au coucher du soleil détaillent l’itinéraire, y compris les endroits où les sentiers se séparent.

De Göreme à Ortahisar via la vallée de Meskendir est une option plus longue, de distance similaire mais avec plus de dénivelé, et plutôt près de 3 heures au total. Elle a l’avantage de se terminer dans un lieu où déjeuner et avec une bonne raison de s’y trouver — le château d’Ortahisar, un piton rocheux d’environ 86 mètres avec un belvédère au sommet, ainsi que les anciennes caves à fruits de la ville.

Chacune des deux randonnées se marie bien avec un court passage dans la vallée des Pigeons ou la vallée des Épées si l’énergie le permet, même si combiner les deux itinéraires dans une seule journée représente plus de marche que ce que souhaite la plupart des gens. Pour un panorama plus large de ce qui se marche en Cappadoce, le guide des meilleures randonnées en Cappadoce recense les autres options par longueur et par difficulté.

Une remarque sur le terrain lui-même : ces sentiers passent sur du tuf, la même roche volcanique qui forme les cheminées de fées ; il est sec, poussiéreux et sans ombre par temps clair, mais devient franchement glissant dès qu’il a plu. Des chaussures fermées avec une vraie semelle valent la peine d’être emportées quel que soit le temps annoncé — les sandales et les baskets usées sont la principale raison pour laquelle certains font demi-tour en chemin. Le guide de sécurité en randonnée dans les vallées détaille tout ce qu’il faut emporter, y compris de l’eau ; il y a très peu d’ombre sur ces itinéraires et la chaleur monte vite en fin de matinée l’été.

Si marcher seul n’est pas votre préférence, une selle couvre un terrain similaire à un rythme similaire :

une balade à cheval au coucher du soleil à travers les vallées autour de Göreme

ou, pour une sortie plus courte qui s’insère à l’une ou l’autre extrémité de la journée :

une session d’équitation d’une ou deux heures près de Göreme

Ralentir dans un village

Le deuxième élément d’un troisième jour est du temps passé dans un village plutôt que dans un monument. Deux villages s’y prêtent bien, et en choisir un seul plutôt que de partager l’après-midi entre les deux est le meilleur usage du temps.

Mustafapaşa, anciennement Sinasos, était une ville grecque orthodoxe jusqu’à l’échange de populations de 1923, et ses façades en pierre taillée et ses églises vides portent cette histoire sans grande explication sur place — mieux vaut se documenter avant. C’est une ville qui se parcourt à pied : ruelles étroites, portes de cour, aucun site payant où faire la queue. Le guide de Mustafapaşa et Sinasos donne le contexte historique et un ordre de visite.

Ortahisar paraît plus vivant au quotidien — un village actif bâti autour de son château rupestre, avec les caves à fruits qui conservaient autrefois les agrumes pour l’export, encore parfois utilisées. Si la randonnée de Meskendir décrite plus haut se termine ici, inutile de l’ajouter comme arrêt séparé ; si vous y allez en voiture ou en dolmuş, le guide d’Ortahisar couvre l’ascension du château et les caves.

La région est aussi une zone viticole ancienne, et un après-midi plus lent est le bon moment pour intégrer une cave plutôt que de la précipiter entre deux arrêts de circuit. Ürgüp et les environs de Nevşehir concentrent la plupart des caves de la région, cultivant notamment les cépages locaux Emir, Kalecik Karası, Öküzgözü et Boğazkere.

un circuit d’une journée complète en Cappadoce incluant une dégustation de vin

intègre une visite de cave dans une journée qui couvre aussi un village et un point de vue, ce qui convient aux voyageurs qui préfèrent ne pas planifier le volet vin séparément.

Que faire du temps restant

Un troisième jour a tendance à être plus court que les deux premiers si la randonnée se termine en début d’après-midi, et c’est voulu — cela laisse de la place pour un arrêt de plus sans surcharger la journée. Deux options fonctionnent bien selon ce qui a déjà été vu.

Avanos est le choix par défaut : à environ 15 minutes de Göreme, sur les rives du Kızılırmak, le plus long fleuve de Turquie, connue pour son argile rouge travaillée depuis l’époque hittite. La plupart des ateliers laissent les visiteurs essayer le tour de potier, et c’est un arrêt peu contraignant — une heure suffit si la poterie n’est pas l’intérêt principal, plus longtemps si elle l’est. Le guide de balade à Avanos propose un itinéraire à travers le quartier des ateliers.

Un site que le circuit du deuxième jour n’a pas atteint est l’autre option. Les itinéraires du Red Tour couvrent généralement le musée en plein air, Paşabağ, Zelve et la vallée de Devrent, mais pas toujours les quatre selon l’opérateur, et les itinéraires du Green Tour se concentrent au sud sur les villes souterraines et Ihlara.

Si l’un de ces arrêts a été sauté, ce troisième jour est le moment naturel pour le rattraper plutôt que de le laisser de côté — Paşabağ, avec ses cheminées de fées à double et triple chapeau, est un arrêt court et autonome qui ne demande pas plus de 30 à 45 minutes.

un circuit d’une journée dans la vallée de Paşabağ depuis Göreme

couvre cet arrêt avec le transport inclus si conduire soi-même ne vous tente pas, et

un circuit des points forts du château et des vallées de Cappadoce depuis Göreme

est une solution de repli utile pour toute la journée si le plan ci-dessus s’avère être plus de marche que le groupe ne le souhaite — il couvre le château d’Uçhisar et un tronçon de vallée selon un horaire fixe.

Exemple de troisième journée

Time	Activity	Notes
8h00 – 8h30	Petit-déjeuner, transfert vers le sentier	Taxi ou courte marche depuis Göreme
8h30 – 11h30	Randonnée vallée des Roses à vallée Rouge (ou Göreme–Ortahisar via Meskendir)	Chaussures fermées, 2 litres d’eau
11h30 – 13h00	Déjeuner à Ortahisar ou de retour à Göreme	Selon la randonnée choisie
13h30 – 16h00	Visite du village de Mustafapaşa ou d’Ortahisar	Un seul, pas les deux
16h00 – 17h30	Optionnel : Avanos ou un arrêt manqué du deuxième jour	Court trajet en dolmuş ou en taxi
Soirée	Dîner, coucher tôt	Les vols en montgolfière, si pas encore faits, demandent un départ avant l’aube

Se déplacer le troisième jour

Göreme, Uçhisar, Ortahisar, Avanos et Ürgüp sont tous reliés par le dolmuş, le minibus partagé qui circule fréquemment dans la journée et moins souvent après la tombée de la nuit. Cela couvre l’essentiel de ce que décrit cette page sans nécessiter de voiture. Un taxi comble les creux où l’horaire du dolmuş ne correspond pas, et c’est le moyen le plus simple de revenir d’une randonnée en vallée qui ne se termine pas près d’un arrêt de dolmuş. Ceux qui conduisent eux-mêmes doivent noter que la signalisation entre villages est inégale et que le stationnement au centre de Mustafapaşa se limite à une petite place.

À qui convient cette journée

Un troisième jour a tout son sens pour les voyageurs qui ont trouvé les Red et Green Tours efficaces mais précipités — la remarque la plus fréquente est de ne pas avoir eu assez de temps à un arrêt donné, en particulier la Karanlık Kilise du musée en plein air ou un point de vue de vallée où le bus ne s’arrêtait que brièvement.

Elle convient à ceux à l’aise pour se déplacer à pied sans guide, et à ceux dont l’intérêt penche vers la marche, le vin ou une découverte de village plus lente plutôt que vers l’accumulation de sites. Elle convient moins bien à un séjour très court, où deux jours semblent déjà justes, ou aux voyageurs qui préfèrent tout organiser à l’avance — auquel cas le circuit des points forts mentionné plus haut est un substitut raisonnable pour la journée entière.