Love Valley-wandeling: wat je op het pad kunt verwachten

Een korte wandeling langs hoge rotsen

Love Valley ligt net buiten Göreme, op het lage terrein tussen de stad en Uçhisar, en het is een van de makkelijkste valleiwandelingen in de regio om vooraf in te schatten. De feeënschoorstenen zijn hier de reden dat mensen komen: anders dan de geclusterde formaties elders staan de zuilen in Love Valley los van elkaar, sommige behoren tot de hoogste en dunste van Cappadocië, elk nog altijd bekroond met de hardere rotslaag die ervoor heeft gezorgd dat ze niet volledig zijn weggeërodeerd. Ertussendoor lopen op grondniveau, in plaats van ze vanaf een uitkijkpunt te zien, is de eigenlijke aantrekkingskracht, en het kost niet veel tijd.

Dat laatste punt is het waard om vooraf duidelijk te maken. Dit is geen volledige dagwandeling, en het zo behandelen levert je veel overgeschoten tijd op. De wandeling zelf kun je beter zien als een korte, aangename beenstrekker — echt de moeite waard, maar bescheiden van omvang, wat de reden is waarom de meeste mensen het inpassen in een langer uitstapje in plaats van er een dag omheen te bouwen.

Waar het begint en hoe de ondergrond is

De meest voor de hand liggende ingang ligt aan de weg vanuit Göreme richting Uçhisar, in een paar minuten bereikbaar met taxi of dolmuş vanaf het centrum. Een tweede, minder gebruikt toegangspunt ligt dichter bij Uçhisar aan de andere kant, en sommige wandelaars maken hier handig gebruik van: aan de ene kant beginnen, doorlopen en aan de andere kant een taxi laten ophalen in plaats van hetzelfde pad terug te lopen.

Onder je voeten is de vallei hetzelfde vulkanische tufsteen als overal elders in de regio — bleek, droog en stoffig in de zomer, en merkbaar gladder gedurende een dag of twee na regen. Er is niets technisch aan de route zelf. Het pad is breed en gemakkelijk te volgen over het grootste deel van de lengte, zonder het klauteren, de ladders of de smalle rotsdoorgangen die je in sommige van de meer ingesloten valleien in de buurt tegenkomt. Dichte schoenen met een degelijke zool blijven de juiste keuze; sportschoenen met versleten profiel zijn de belangrijkste reden dat mensen uitglijden op tufsteen, niet het hoogteverschil.

Hoe het zich verhoudt tot de andere valleien

Vergeleken met Zemi Valley, dat dichter en meer ingesloten tussen rotswanden loopt met een smaller, oneffener pad, voelt Love Valley open en ongecompliceerd aan. Het hoogteverschil langs de hoofdroute is minimaal — er is geen echt klimwerk bij betrokken, en niets wat klauteren over rotsen vereist om erdoorheen te komen. Die combinatie van een zacht hoogteverloop en een duidelijk, breed pad maakt het een redelijke keuze voor mensen die tussen feeënschoorstenen willen wandelen zonder zich aan een echte tocht te binden, waaronder gezinnen met oudere kinderen en iedereen die liever geen los steengruis op een steile helling tegenkomt.

Deze gids houdt zich aan Love Valley op zichzelf in plaats van het af te zetten tegen elke wandeling in de regio — voor een uitgebreidere vergelijking van de valleiwandelingen als geheel behandelt de gids beste wandelingen in Cappadocië dat terrein grondig, en algemene padcondities en voorzorgsmaatregelen voor al deze wandelingen staan in de gids wandelveiligheid in de valleien.

Schaduw — of het gebrek eraan

De ene omstandigheid die de moeite waard is om rekening mee te houden, is blootstelling aan de zon. Love Valley is opener dan een echte canyon; het mist de hoge, dichtbijstaande rotswanden die een groot deel van de dag schaduw werpen over Rose Valley of Red Valley. Op het pad van Love Valley bereikt de zon het grootste deel van de grond het grootste deel van de dag, wat op een milde lenteochtend nauwelijks opvalt maar in juli en augustus de doorslaggevende factor wordt, wanneer de middagtemperaturen in de regio regelmatig oplopen tot in de lage tot midden dertig graden Celsius.

In de praktijk betekent dat: loop vroeg, in de paar uur na zonsopgang, of later, in het uur of twee voor zonsondergang, vooral in de zomer. Neem water mee, ook voor een zo korte wandeling — er is geen betrouwbare plek om bij te vullen zodra je op het pad zit — en sla het platte middaglicht over als je ook op goede foto’s hoopt, want dat vlakt de vormen van de schoorstenen af die de vallei de moeite waard maken om te bezoeken.

Combineren met een andere vallei

Omdat de wandeling zelf kort is, bezoeken de meeste mensen Love Valley niet op zichzelf. Het werkt beter als onderdeel van een langer uitstapje, meestal samen met Pigeon Valley, dat in een vergelijkbaar gebied ligt en de standaardcombinatie is die lokaal wordt aangeboden — samen maken de twee een halve dag van in plaats van het uur of zo dat Love Valley alleen zou vullen.

Een begeleide versie van precies deze route bestaat als je de logistiek liever niet zelf regelt:

een begeleide halve dag wandeling die Love Valley en Pigeon Valley met elkaar verbindt

behandelt beide in één uitstapje met de route al uitgestippeld, wat handig is als je tijd in de regio krap is en je liever geen deel van een korte reis besteedt aan uitzoeken waar de ene vallei ophoudt en de volgende begint.

Andere veelvoorkomende combinaties zijn een kort bezoek aan Love Valley ingepast in een bredere ochtend die ook het openluchtmuseum van Göreme of een bezoek aan het kasteel van Uçhisar omvat, aangezien beide op een vergelijkbaar korte rijafstand liggen. Niets hiervan hoeft ingewikkeld te zijn — een taxi of een korte dolmuş-rit tussen de punten volstaat, en de gids rode tour, groene tour, blauwe tour uitgelegd legt uit waar, als het al ergens past, Love Valley past binnen het georganiseerde tourcircuit, wat in de meeste reisschema’s nergens is: het wordt doorgaans als aparte activiteit verkocht in plaats van ingepast in de gekleurde tours.

Meer dan wandelen: hoe mensen de vallei nog meer bezoeken

Het open terrein en het geringe hoogteverloop van Love Valley maken de vallei populair voor activiteiten naast wandelen, en juist hierin verdient de vallei haar reputatie eigenlijk meer dan als op zichzelf staande wandeltocht. Paardrijden is de klassieke variant — de brede paden en de dramatische, geïsoleerde rotszuilen van de vallei lenen zich er uitstekend voor, en

een tocht te paard door Love Valley

legt dezelfde route af als het wandelpad, maar in een ander tempo en vanuit een ander gezichtspunt.

Zonsondergang is de andere trekpleister. Het licht aan het einde van de dag brengt de vorm van de hoge schoorstenen goed naar voren, en

een tocht op de kameel bij zonsondergang door Love Valley

is een werkelijk andere manier om hetzelfde uur door te brengen dat wandelaars gebruiken voor hun avondbezoek.

Voor iets snellers en minder traditioneels lopen er ook ATV-routes door de vallei; een zelfstandige optie die het waard is om te kennen is

een ATV-tour getimed op zonsondergang in Love Valley

die in dezelfde tijdspanne meer terrein aflegt dan wandelen zou doen, ten koste van de rust die de vallei aangenaam maakt om te voet te doorkruisen.

Hoe je haar ook bezoekt, geen van deze opties vervangt volledig het wandelen — rijden of te paard gaan gaat sneller dan de rotsformaties verdienen, en als fotografie of gewoon de plek langzaam in je opnemen het doel is, blijft het wandelpad de betere keuze voor op zijn minst een deel van het bezoek.

Er komen zonder eigen vervoer

Love Valley ligt dicht genoeg bij Göreme dat een taxi de eenvoudigste optie is en niet duur voor de afstand — vraag je hotel naar een eerlijk lokaal tarief voordat je vertrekt, want de prijzen worden niet consequent op de meter gezet. Sommige reizigers lopen vanuit Göreme zelf, aangezien de ingang die het dichtst bij de stad ligt op een behapbare loopafstand ligt, al voegt dit wel merkbaar toe aan de totale tijd en hittebelasting van het uitstapje en is het alleen de moeite waard buiten de zomermaanden.

Er rijdt geen dolmuş rechtstreeks naar een van beide ingangen, anders dan de verbindingen tussen de grotere dorpen, dus een taxi, een privéauto of een van de bovenstaande georganiseerde activiteiten zijn de realistische manieren om er te komen.

Als je in Uçhisar verblijft in plaats van Göreme, is de tweede ingang aan het verre eind van de vallei vaak de dichterbij gelegen optie, de moeite waard om te checken tegen je specifieke accommodatie voordat je automatisch voor de kant van Göreme kiest.

Inpassen in je dag

Voor wie een breder reisschema uitstippelt in plaats van een enkel valleibezoek, past Love Valley natuurlijk in een eerste of tweede dag in de regio — de gids Cappadocië in één dag en het langere vierdaagse wandelitinerarium laten allebei zien waar een korte valleiwandeling als deze past naast ballonvluchten, ondergrondse steden en het openluchtmuseum zonder één ochtend te overladen.

Als je bezoek meer om wandelen dan om breder sightseeing draait, geeft de categoriepagina dingen om te doen in natuur en wandelen een overzicht van de andere valleiwandelingen en padgebonden activiteiten in de regio ter vergelijking.

Een korte checklist voor de wandeling zelf:

Aandachtspunt	Wat je moet weten
Startpunt	Ingang langs de weg bij Göreme, richting Uçhisar; tweede ingang dichter bij Uçhisar
Terrein	Breed, grotendeels vlak pad op vulkanisch tufsteen; geen klauteren op de hoofdroute
Benodigde tijd	Minder dan een uur voor het hoofdpad in een rustig tempo; langer met fotostops
Schaduw	Weinig tot geen over het grootste deel van de route
Beste moment	Vroege ochtend of het uur of twee voor zonsondergang, vooral in de zomer
Schoeisel	Dichte schoenen met grip; de ondergrond is los en kan glad zijn na regen
Typische combinatie	Gecombineerd met Pigeon Valley of een andere korte activiteit in hetzelfde uitstapje

Niets hiervan vraagt om veel voorbereiding vooraf. Een hoed, water en een globaal idee van welke ingang past bij jouw route is werkelijk alle voorbereiding die de wandeling zelf nodig heeft — het is de omringende dag, niet de vallei, die baat heeft bij vooraf goed doordenken. Als je liever de logistiek en een tweede vallei voor je geregeld ziet, is een optie die elektrische-voertuigtoegang tot het bredere gebied van Love Valley en Avanos omvat ook het overwegen waard:

een self-drive elektrische auto-tour door Love Valley en het omliggende platteland

die geschikt is voor bezoekers die meer terrein willen afleggen dan wandelen toelaat zonder het lawaai van een ATV.