De vulkanen die het landschap van Cappadocië vormden

Hoe een vulkanisch plateau feeënschoorstenen werd

Bijna alles wat een bezoeker rond Göreme fotografeert, begint met hetzelfde feit: dit deel van Centraal-Anatolië ligt op een plateau dat vrijwel volledig is opgebouwd uit vulkanisch materiaal. De valleien, de kegels, de ondergrondse steden en de grothotels zijn allemaal uitgehouwen in hetzelfde zachte gesteente, en dat gesteente heeft één gemeenschappelijk ontstaansverhaal. Deze gids vertelt dat verhaal in plaats van één specifieke plek te beschrijven — bedoeld als achtergrond die je kunt meenemen naar het openluchtmuseum van Göreme of een wandeling door Rose Valley, niet als vervanging van die gidsen.

Twee vulkanen, één lange opbouw

Het landschap van Cappadocië werd gevormd door twee vulkanen in plaats van één. De Erciyes, 3.864 m en de hoogste van de twee, staat bij Kayseri aan de oostkant van de regio. Hasan Dağı, 3.253 m, ligt verder naar het westen, voorbij Aksaray, dichter bij het Aladağlar-gebergte. Beide zijn stratovulkanen, en beide waren actief over een lange periode van miljoenen jaren, met uitbarstingen die elkaar overlapten in plaats van elkaar netjes op te volgen.

Geen van beide vulkanen produceerde één dramatische uitbarsting die de regio in één nacht bedolf. In plaats daarvan zetten herhaalde uitbarstingen over die lange periode as, puimsteen en ander vulkanisch materiaal af in lagen op het plateau — soms dun, soms vele meters dik, neergelegd op verschillende momenten en vanuit verschillende schoorstenen. Die gelaagdheid is de reden waarom het gesteente onder Cappadocië niet uniform is: rijd tussen dorpen door en het tufsteen verandert zichtbaar van kleur en textuur van de ene vallei naar de andere, omdat je overgaat tussen afzettingen van verschillende uitbarstingsfasen.

Vulkaan	Hoogte	Ligging ten opzichte van Göreme	Status
Erciyes	3.864 m	ongeveer 1 u 15 met de auto, bij Kayseri	slapend
Hasan Dağı	3.253 m	westelijk van het plateau, voorbij Aksaray	slapend

Beide vulkanen worden geclassificeerd als slapend, niet uitgedoofd. Er is geen actueel monitoringadvies dat reizen beïnvloedt, en geen van beide had een bevestigde uitbarsting in de geregistreerde geschiedenis, maar geologen sluiten toekomstige activiteit bij geen van beide uit.

Van as tot gesteente: hoe tufsteen ontstaat

Het materiaal dat over het plateau viel, bestond grotendeels uit vulkanische as, samen met puimsteenfragmenten en grotere brokken die tijdens explosievere fasen werden weggeslingerd. Na verloop van tijd, en onder het gewicht van verdere afzettingen die zich erbovenop stapelden, verdichtte en cementeerde die losse as tot een zacht, poreus gesteente bekend als tufsteen, of tüf in het Turks. Tufsteen is het fundamentgesteente van Cappadocië in de meest letterlijke zin: de vlaktes, valleiwanden, kegels en feeënschoorstenen van het plateau zijn er vrijwel allemaal uit gehouwen.

Tufsteen heeft twee eigenschappen die belangrijker zijn dan elk ander feit in deze gids. Ten eerste is het zacht genoeg om met de hand te bewerken — wat verklaart waarom de ondergrondse steden bij Derinkuyu en Kaymaklı, de rotskerken en de grothotelkamers van de regio, met eenvoudig gereedschap konden worden uitgegraven over eeuwen tijd, in plaats van gesprongen of geboord. Ten tweede maakt diezelfde zachtheid het kwetsbaar voor weersinvloeden. Regen, smeltwater en vorst dringen in het gesteente en slijten het gestaag af — het proces dat de valleien uitsneed en dat ze nog steeds uitsnijdt.

Niet elke laag erodeerde in hetzelfde tempo. Sommige uitbarstingen produceerden ook basalt of ander harder vulkanisch gesteente, hetzij als lavastromen, hetzij als dichtere, aaneengesmolten aslagen. Waar een weerbestendige laag bovenop zachter tufsteen rust, beschermt die het eronder tegen regen terwijl het blootgestelde tufsteen eromheen wegerodeert — en dat verschil in hardheid is de directe oorzaak van de feeënschoorsteen.

De feeënschoorstenen: hoe een rotsblok een dak wordt

Een feeënschoorsteen, peribacası in het Turks, is een zuil van tufsteen die de erosie heeft overleefd omdat ze wordt afgedekt door een blok harder gesteente, doorgaans basalt. Terwijl het omringende zachtere tufsteen eromheen wegsleet — over wat geologen schatten op honderdduizenden jaren voor de bredere plateauvorm, en een veel kortere, doorlopende tijdschaal voor elke afzonderlijke schoorsteen — werd de zuil onder de kap beschermd tegen directe regenval en erodeerde ze veel langzamer dan het gesteente eromheen.

Het resultaat is de smalle pilaar met een donkere stenen hoed die het visuele symbool van de regio is geworden, het dichtst te zien in Paşabağ, in het Engels bekend als Monnikenvallei, en in Devrent Valley, waar een vergelijkbaar proces vormen opleverde zonder kappen of enige menselijke bewerking.

Dit proces is niet voltooid. Het gebeurt langzaam maar voortdurend: kappen glijden af, zuilen worden te ver ondergraven en vallen om, en nieuwe kandidaten voor de volgende generatie schoorstenen vormen zich al terwijl hun buren rondom hen wegeroderen. Het is ook de reden waarom van de gemarkeerde paden in de valleien afdwalen echt onveilig is en niet enkel afgeraden — tufsteenoverhangen en hellingen die solide lijken, kunnen instabieler zijn dan ze eruitzien, een punt dat uitgebreider aan bod komt in de wandelveiligheidsgids van de regio.

Diezelfde instabiliteit verklaart het verlaten bovendorp boven Çavuşin, afgesloten na decennia van steenval die het onbewoonbaar maakten, en het is een factor die lokale gidsen aanhalen wanneer ze uitleggen waarom de donkere kerk in het openluchtmuseum van Göreme, Karanlık Kilise, een aparte, meer beschutte opgraving nodig had om de fresco’s te bewaren.

Waarom de valleien verschillende kleuren hebben

Een van de nuttigere dingen die deze geologie verklaart, is een vraag die de meeste bezoekers zich stellen zonder ze zo precies te formuleren: waarom ziet Rose Valley er roze uit, Red Valley rood en oranje, en andere valleien in de buurt bleekgrijs of wit. Het antwoord is mineraalgehalte, geen lichtinval of gezichtsbedrog, hoewel de lage zon aan het begin en einde van de dag het effect wel versterkt — wat verklaart waarom zonsondergang het aanbevolen moment is om Red Valley te bekijken en waarom dezelfde wandeling door Rose Valley ‘s ochtends anders aanvoelt.

Elke vallei toont tufsteen uit een specifieke laag of set lagen, en die lagen verschillen in de mineralen die ze bevatten, vooral ijzer. Waar het tufsteen rijk is aan ijzeroxiden, verweert het blootgestelde gesteente tot roze, rood of oranje — hoe sterker het ijzer geoxideerd is, hoe dieper de kleur. Waar het tufsteen relatief ijzerarm is, of waar een ander mineraal domineert, verweert het gesteente in plaats daarvan tot wit, crème of grijs, zoals het geval is in White Valley en een groot deel van Love Valley en Pigeon Valley.

Vallei	Typische kleur	Waarschijnlijke oorzaak
Rose Valley	roze tot zalmkleurig	ijzeroxidegehalte in die tuflaag
Red Valley	rood tot diep oranje	zwaarder geoxideerd ijzergehalte
White Valley	bleekgrijs tot wit	ijzerarm tufsteen, andere mineraalmix
Love Valley, Pigeon Valley	grijs tot okerkleurig	gemengd, over het algemeen lichter tufsteen
Devrent Valley	grijs met donkerdere kappen	tufsteen plus verspreide vulkanische rotsblokken

Niets hiervan is uniform, zelfs niet binnen één vallei. Eén rotswand in Rose Valley kan meerdere kleurbanden boven elkaar tonen, omdat er meerdere uitbarstingslagen tegelijk zichtbaar zijn, neergelegd op verschillende momenten met verschillende mineraalsamenstellingen. Die gelaagdheid is het vermelden waard voor iedereen die aanneemt dat de kleur één doorlopende kleurstof is in plaats van een verslag van afzonderlijke uitbarstingen.

De andere vulkanische bijproducten van het plateau

Tufsteen is het hoofdmateriaal, maar niet het enige dat de vulkanische geschiedenis van de regio heeft nagelaten. De klei die pottenbakkers in Avanos bewerken, aan de oevers van de Kızılırmak-rivier, is zelf grotendeels afkomstig van verweerd vulkanisch sediment dat van het plateau is afgespoeld — deels de reden waarom het stadje ononderbroken sinds de Hettitische tijd klei bewerkt in plaats van deze te importeren.

Basaltblokken, harder en weerbestendiger dan het omringende tufsteen, liggen verspreid over verschillende valleien als kappen van ingestorte schoorstenen of als materiaal dat verder werd weggeslingerd door explosievere uitbarstingen, en ze zijn de reden waarom een klein aantal schoorstenen opvallend donkerder gekapt is dan hun buren.

De vulkanische bodem vormt de regio ook bovengronds, niet alleen eronder. De oude wijngaarden van Cappadocië, aangeplant in de poreuze, mineraalrijke vulkanische bodem rond Ürgüp en Nevşehir, worden door lokale wijnmakers vaak aangehaald als reden voor het karakter van druiven zoals Emir en Kalecik Karası, hoewel dat een bewering over wijnkarakter is en geen vaststaand geologisch feit.

De bron zien in plaats van het resultaat

De meeste bezoeken aan Cappadocië richten zich op wat erosie heeft opgeleverd — de schoorstenen, de valleien, de ondergrondse steden — zonder een duidelijk zicht op de vulkaan die het ruwe materiaal leverde. De Erciyes is de meest toegankelijke van de twee, ongeveer 1 u 15 vanaf Göreme bij Kayseri, en het is mogelijk om aanzienlijk dichter bij de berg zelf te komen tijdens een begeleide dagtocht, in plaats van hem alleen als verre achtergrond vanuit de valleien te zien.

een dagtocht naar de Erciyes met transfer vanuit Göreme

is de meest directe manier om te staan op de vulkaan die het grootste deel van het tufsteen van de regio produceerde, en in de winter dient het ook als toegang tot het skigebied van de regio, aangezien de Erciyes het grootste skigebied van Turkije op zijn hellingen herbergt.

Voor een rustigere, dichtere blik op blootliggende tuflagen en basaltkappen zonder de valleien rond Göreme te verlaten, biedt

een begeleide mountainbikeroute door Rose en Red Valley

meer terreinwinst dan wandelen, terwijl je toch dicht genoeg bij de rotswanden blijft om de hierboven beschreven kleurbanden te zien.

Voor bezoekers die het hele plaatje in één uitstap willen — kleurverschillen tussen valleien, het ontstaan van feeënschoorstenen en een vergelijking tussen tufregio’s — is

een volledige dagtour langs verschillende hoofdvalleien

de meest efficiënte optie, en een gids ter plaatse kan details aanwijzen, zoals een recente schoorsteeninstorting of een ongewoon dikke kleurband, die je zonder begeleiding makkelijk zou missen.

Een rustiger alternatief dat toch dicht bij het gesteente komt, is

een tour met een klassieke auto door de valleien rond Göreme

, die halt houdt bij verschillende uitzichtpunten zonder het wandelen dat een hikingdag vereist.

Dit meenemen in de rest van een bezoek aan Cappadocië

Geen van de andere gidsen van de regio hoeft dit materiaal te herhalen, en deze gids is niet bedoeld om ze te vervangen.

Het punt van deze geologie apart te behandelen, is dat het details verklaart die andere gidsen terloops noemen zonder erbij stil te staan: waarom de ondergrondse stad van Derinkuyu acht niveaus diep kon worden uitgegraven met enkel handgereedschap, waarom gidsen die de Erciyes beschrijven hem behandelen als bron in plaats van uitzichtpunt, en waarom de beste fotografieplekken van de regio, verzameld in de gids met uitzichtpunten van Cappadocië, doorgaans daar liggen waar een valleiwand de meeste kleurbanden toont in het helderste licht.

Zo bekeken, houdt een wandeling door één vallei op een op zichzelf staand bezienswaardigheid te zijn en wordt het een doorsnede door een veel langer proces — miljoenen jaren van uitbarstingen van twee met naam genoemde vulkanen, verdicht tot een gesteente zacht genoeg om te bewerken en hard genoeg om in zuilen overeind te blijven, en nog steeds eroderend, één ingestorte kap en één ondergraven zuil tegelijk, precies zoals dat al zo lang gebeurt als de regio er zo uitziet.

Veelgestelde vragen over het vulkanische landschap van Cappadocië

Wat vormde het landschap van Cappadocië?

Twee vulkanen, Erciyes en Hasan Dağı, braken gedurende miljoenen jaren herhaaldelijk uit en bedolven de regio onder dikke lagen vulkanische as en pyroclastisch materiaal. Dat materiaal verdichtte tot een zachte gesteentesoort genaamd tufsteen. Wind, regen en de rivieren van de regio sneden vervolgens door het tufsteenplateau en vormden de valleien, kegels en feeënschoorstenen die bezoekers vandaag rond Göreme zien.

Waarom zijn Erciyes en Hasan Dağı belangrijk voor de geologie van Cappadocië?

Erciyes, 3.864 m hoog bij Kayseri, en Hasan Dağı, 3.253 m hoog aan de westkant van het plateau, waren de twee belangrijkste bronnen van de as en lava die de tuflagen onder Cappadocië opbouwden. Hun uitbarstingen overlapten elkaar gedurende een lange periode, wat verklaart waarom het tufsteen in dikte en samenstelling verschilt van het ene deel van de regio tot het andere.

Wat is tufsteen, en waarom ligt Cappadocië op zoveel ervan?

Tufsteen is gesteente dat is gevormd uit verdichte vulkanische as en fragmenten, in plaats van uit afgekoelde lava. Het is zacht genoeg om met handgereedschap te bewerken, wat verklaart waarom de ondergrondse steden, grothotels en rotskerken van Cappadocië erin zijn uitgehouwen, maar het erodeert ook makkelijk onder regen en wind, wat de valleien bovengronds heeft gevormd.

Hoe ontstaan feeënschoorstenen en waarom vallen sommige om?

Een feeënschoorsteen ontstaat waar een plaat harder gesteente, meestal basalt of een weerbestendige laag tufsteen, bovenop een zachtere tufsteenzuil rust en die beschermt tegen regen terwijl het omringende tufsteen wegerodeert. Zodra die kap afglijdt, scheurt, of de zuil eronder te ver wordt ondergraven, verliest de schoorsteen zijn steun en stort hij in — een natuurlijk en doorlopend proces, geen zeldzame gebeurtenis.

Waarom zien Rose Valley en Red Valley er roze en rood uit terwijl andere wit of grijs lijken?

De kleur komt van het mineraalgehalte van de specifieke tuf- en aslaag die in elke vallei blootligt, met name de hoeveelheid en het type ijzeroxide. Lagen die rijk zijn aan ijzeroxiden verweren tot roze, rode of oranje tinten, wat verklaart waarom Rose Valley en Red Valley die namen dragen, terwijl valleien zoals White Valley bleker, ijzerarm tufsteen tonen.

Zijn de vulkanen die Cappadocië vormden nog actief?

Erciyes en Hasan Dağı worden beide geclassificeerd als slapend in plaats van uitgedoofd, wat betekent dat ze momenteel niet uitbarsten maar niet zijn uitgesloten van toekomstige activiteit. Geen van beide had een bevestigde uitbarsting in de geregistreerde geschiedenis, en er is geen actueel monitoringadvies dat reizen naar de regio beïnvloedt.

Verandert het tufsteenlandschap vandaag nog steeds?

Ja. Regen, vorst en wind blijven het tufsteen elk jaar eroderen, wat verklaart waarom sommige paden in de valleien verschuiven na een natte winter, waarom het verlaten bovendorp bij Çavuşin is afgesloten als onstabiel, en waarom feeënschoorstenen af en toe instorten. Het landschap dat bezoekers zien is een momentopname van een erosieproces dat niet is gestopt.

Waar kan ik de vulkanische gesteentelagen van dichtbij zien?

Rose Valley, Red Valley en Devrent Valley tonen allemaal kale tufsteenwanden dicht bij het pad met zichtbare kleurbanden. De ondergrondse steden bij Derinkuyu en Kaymaklı laten hetzelfde tufsteen in doorsnede zien van binnenuit, en de calderarand van de Erciyes zelf, bereikbaar met een dagtocht vanuit Göreme, biedt het duidelijkste zicht op de bronvulkaan.