Los valles de Capadocia que nadie recorre

Por qué algunos senderos quedan vacíos

Ya he recorrido el valle de las Rosas y el valle Rojo tantas veces que reconozco el patrón: una fila constante de botas sobre el mismo polvo rojo, fotógrafos esperando su turno en los mismos tres miradores y la voz de un guía llegando desde algún punto fuera de la vista. Luego he girado hacia un sendero lateral quince minutos después y no he visto a nadie más en una hora. La misma roca, la misma luz, ninguna multitud.

Los valles a los que me refiero no son secretos. Zemi está lo bastante cerca de Göreme como para llegar caminando desde la mayoría de los hoteles, y el extremo final de Meskendir, pasado el punto donde se une al valle de las Rosas, aparece en todos los mapas de senderismo de la región. Partes de White Valley siguen la misma lógica. Nada de esto está oculto. Simplemente no es hacia donde va la gente.

Lo que realmente aleja a la gente

Aquí no hay ningún misterio, y no pretendo insinuar que lo haya. Tres razones muy corrientes lo explican.

Primero, el acceso. Los inicios de sendero de el valle de las Rosas y el valle Rojo están junto a zonas de aparcamiento y miradores donde ya se detienen todos los conductores y todos los minibuses de tour para la foto del atardecer. El acceso a Zemi es un desvío más discreto sin sitio evidente para aparcar, y el tramo tranquilo de Meskendir empieza en un cruce que, a primera vista, parece un callejón sin salida en lugar de la continuación del camino.

Segundo, la señalización, o su ausencia. Donde los valles populares tienen senderos marcados y evidentes, con alguna flecha pintada en una roca de vez en cuando, estos caminos se difuminan y se bifurcan sin previo aviso. Puedes perder la ruta principal por seguir un sendero de cabras en menos de un minuto y no darte cuenta hasta diez minutos después.

Tercero, y este es el que más pesa comercialmente: al final de estos senderos no hay ningún sitio de pago. El valle de las Rosas conduce de forma natural hacia miradores que incluyen todos los tours; el valle Rojo hace lo mismo cerca del atardecer. Zemi y los tramos más tranquilos de Meskendir y White Valley no conectan con nada por lo que una agencia venda una entrada, así que nunca llegan a formar parte de un itinerario. Un tour necesita justificar cada parada, y un paisaje vacío sin tienda ni iglesia al final no cumple ese requisito.

Nada de esto convierte a estos valles en algo misterioso ni extraoficial. Los hace poco prácticos para un negocio construido en torno a paradas fijas, que es algo muy distinto.

Por qué “nadie lo recorre” no es motivo para ir

Quiero ser directo en esto, porque he leído bastantes textos de viajes que dan por hecho que un sendero vacío es automáticamente mejor. No lo es, o no simplemente. Aquí la tranquilidad tiene un coste, y merece la pena nombrarlo antes de ponerse en marcha.

No hay sombra digna de mención. Las paredes de toba ofrecen un poco de refugio en algunos puntos, pero durante casi todo el camino estás expuesto, y en julio o agosto eso importa más de lo que parece. No hay señalización que te corrija si tomas un desvío equivocado, y los senderos sí se bifurcan, a menudo hacia repisas que no llevan a ningún sitio útil. Nadie mantiene estas rutas como se mantienen los senderos cercanos al museo, así que el pedregal suelto y los escalones erosionados son la norma, no la excepción. Y la cobertura de móvil, irregular en toda esta región, no es mejor aquí que en cualquier otro sitio; en la práctica es peor, porque no hay nadie cerca a quien hacer una señal si necesitas ayuda.

Nada de esto debería detener a un caminante prudente. Sí debería detener a uno casual. Si estás en buena forma, avisas a alguien de tu ruta aproximada y tu hora de regreso, llevas agua y un mapa descargado, y no tienes problema en dar media vuelta en cuanto un camino deja de tener sentido, estos valles están perfectamente a tu alcance.

Si algo de esto no encaja contigo, recorre Meskendir solo hasta su cruce con el valle de las Rosas y detente ahí: seguirás disfrutando de la mayor parte del paisaje sin los tramos más expuestos que vienen después. Para hacerte una idea más completa antes de decidirte, nuestra guía de las mejores rutas de senderismo de la región y las notas de seguridad para caminar por los valles merecen diez minutos antes de salir del hotel.

Si prefieres no aventurarte tú mismo por los tramos sin marcar, un guía privado resuelve la mayor parte del riesgo real aquí, no el paisaje, solo la parte de perderse. Una mañana como la

excursión con guía privado para explorar los valles a tu propio ritmo

te permite pedirle a un local que te guíe por los tramos tranquilos sin tener que improvisar.

Lo que realmente recorrí

Mi propia ruta empezó en el borde de Zemi, siguió el cauce del arroyo durante unos cuarenta minutos sin cruzarme con nadie, y luego se desvió para unirse al extremo final de Meskendir, donde acaba enlazando de nuevo con las multitudes del valle de las Rosas. Por el camino había palomares tallados en la roca sin nadie fotografiándolos, un tramo de antiguas terrazas de viñedo abandonado y largos trechos donde el único sonido eran mis propios pasos sobre la toba. Es un registro distinto al del valle de las Rosas o al valle Rojo a la hora dorada, menos espectacular a simple vista, más parecido a que te entreguen el paisaje sin público.

También pasé una tarde más corta en los pliegues más tranquilos de White Valley, que premia más la paciencia que la distancia: menos formaciones espectaculares, más de esa roca pálida y casi lunar que da nombre al valle, y nadie esperando detrás de ti su turno para la vista.

Nada de esto supera al valle de las Rosas al atardecer en pura espectacularidad, y no le diría a alguien que visita Capadocia por primera vez que se salte el valle Rojo por esto. Lo que estos valles tranquilos te ofrecen en su lugar es tiempo: la posibilidad de estar en algún rincón de Capadocia sin otra cámara dentro del encuadre, caminar a tu propio ritmo y fijarte en detalles que un sendero más concurrido te habría hecho esquivar sin darte cuenta.

Si valoras ese tipo de mañana más que el gran clásico turístico, es un intercambio justo. Si prefieres ver los globos flotando sobre un valle con compañía cerca, la

sesión fotográfica en los valles al ritmo de los globos aerostáticos

cubre los miradores clásicos en su lugar, y no hay elección equivocada entre las dos, solo un tipo de mañana distinto.

En cualquier caso, camina con cuidado, lleva agua y no confundas un sendero vacío con uno seguro solo porque nadie más lo consideró que mereciera la pena.

Preguntas frecuentes sobre los valles tranquilos de Capadocia

¿Dónde están exactamente los valles que nadie recorre?

Me refiero sobre todo a Zemi, que discurre cerca de Göreme pero recibe una fracción del tráfico peatonal del valle de las Rosas; al tramo de Meskendir más allá de su conocido cruce con el valle de las Rosas; y a las partes de White Valley alejadas de los pocos puntos donde la gente suele parar a hacer fotos.

¿Por qué las agencias de tours no los incluyen?

Los tours Rojo, Verde y Azul se basan en paradas fijas de pago con aparcamiento y baños. Un valle sin taquilla ni punto de partida evidente no encaja en ese modelo, por buena que sea la caminata.

¿Es seguro recorrer estos valles en solitario?

Es viable si eres un caminante experimentado y prudente que avisa a alguien de su ruta, pero no es el lugar para poner a prueba tu forma física o tu sentido de la orientación por primera vez. No hay nadie a quien preguntar si un sendero se bifurca en la dirección equivocada.

¿Necesito un guía para Zemi o White Valley?

No es estrictamente necesario, pero un guía local elimina la mayor parte del riesgo real, sobre todo perderse o acabar en una repisa sin salida, y se puede contratar en casi cualquier agencia de Göreme para una caminata de medio día.

¿Hay sombra o agua en el camino?

Apenas. Las paredes de toba dan algo de sombra en ciertos puntos, pero no hay ninguna fuente de agua fiable ni una tienda donde entrar. Lleva todo lo que necesites antes de salir.

¿Puedo combinar un valle tranquilo con el valle de las Rosas o el valle Rojo en un mismo día?

Sí, y es la forma más sencilla de hacerlo. Camina primero el tramo concurrido para disfrutar de las vistas y luego desvíate hacia el tramo tranquilo cuando ya te hayas cansado de las cámaras ajenas.

¿Qué debo llevar?

Al menos un litro de agua por persona incluso para una caminata corta, calzado cerrado con buen agarre para la toba suelta, un mapa descargado sin conexión y el teléfono cargado. No hay apenas sombra ni papeleras, así que llévate contigo todo lo que traigas.

¿Hay cobertura de móvil fiable si me pierdo?

No. La señal falla en el fondo de cada cañón de la región, tranquilo o no. No cuentes con poder llamar para pedir indicaciones una vez que te alejes de las rutas señalizadas cerca de Göreme.