Las mejores rutas de senderismo en Capadocia: cómo elegir un valle

Capadocia no tiene una única ruta insignia. Tiene alrededor de una docena de valles cortos que se extienden a partir de Göreme, cada uno excavado en la misma toba volcánica por el mismo puñado de arroyos estacionales, y cada uno con su propio carácter: algunos llanos y abiertos, otros profundos y sombreados, un par que enhebran iglesias rupestres, uno que no tiene ninguna. Las guías individuales enlazadas a lo largo de esta página cubren distancia, desnivel y el detalle paso a paso de cada uno. Esta página hace algo más concreto: los agrupa según lo que realmente decide cuál deberías recorrer, para que no tengas que elegir entre nueve nombres que nunca habías oído antes del desayuno.

Empieza por el tiempo, no por la distancia

Los valles son lo bastante cortos como para que la distancia por sí sola rara vez los distinga; la mayoría se recorren en menos de dos horas. Lo que los diferencia es la profundidad de la sombra, cuánto encajonan las paredes, si conectan dos pueblos o terminan en un punto muerto, y si hay una razón concreta para estar allí: luz de atardecer, un fresco, una foto. La tabla siguiente es un punto de partida; la guía propia de cada valle tiene el detalle práctico.

Quieres	Valle	Por qué
Una mañana corta y llana cerca de Göreme	Valle del Amor, Devrent	Terreno abierto, senderos fáciles, sin trepadas
Máxima sombra en el calor del verano	Valle Zemi, valle de las Espadas	Más estrechos, más profundos, encajonados
Una caminata al atardecer	Valle Rojo, valle de las Rosas	Roca orientada al oeste, miradores cerca del sendero
Iglesias rupestres a lo largo del camino	Valle de las Rosas, valle de Ihlara	Iglesias con frescos justo al lado del sendero
Una caminata entre dos pueblos	Valle de las Palomas, valle Zemi	Termina en una parada de dolmuş en vez de volver sobre tus pasos
Un cañón de medio día, no un valle	Valle de Ihlara	Escala completamente distinta: río, escaleras, ~4 km

Corto, fácil y cerca de Göreme

Si es tu primera mañana, o viajas con gente que no quiere una caminata en serio, tres o cuatro valles están a un corto trayecto en taxi o dolmuş de Göreme y no exigen demasiado.

El valle del Amor es el más fotografiado del grupo —chimeneas de hadas altas y aisladas en pie sobre terreno abierto y con hierba— y el recorrido en sí es fácil, casi todo llano, con el sendero nunca lejos de una carretera. El valle Blanco, también conocido localmente como Bağlıdere, es pálido, calizo y menos visitado, una buena opción si el problema es la popularidad del valle del Amor.

El valle de Devrent, el llamado valle de la Imaginación, es la excepción de toda la región: sin iglesias, sin viviendas, nada construido por el hombre, solo formas erosionadas en la piedra, y puede recorrerse en media hora justa. Es un buen complemento más que un destino en sí mismo.

El extremo del valle de Meskendir más cercano a Göreme también entra en esta categoría fácil: un tramo corto y suave antes de que el valle se estreche más al sur, útil si quieres probar el senderismo por valles sin comprometerte con la ruta completa.

Ninguno de estos cuatro requiere guía, un día entero ni un calzado especial más allá de algo cerrado y con buen agarre: el terreno es toba seca y polvorienta en toda la región, y eso ya merece respetarse incluso en las rutas fáciles.

Más profundo y más dramático

Un segundo grupo de valles es más estrecho, más cerrado por paredes de roca y, en general, con mejor sombra; a cambio hay un poco más de orientación necesaria y, en un par de casos, trepadas cortas.

El valle Zemi es el más profundo y sombreado del grupo, lo que lo convierte en la mejor opción en las tardes de julio y agosto, cuando el valle del Amor o Devrent resultan simplemente demasiado calurosos y expuestos. El valle de las Espadas, llamado así por sus formaciones rocosas estrechas y afiladas como hojas, es igual de encajonado y más tranquilo que la mayoría.

El valle Rojo y el valle de las Rosas son los dos más llamativos visualmente, con roca en tonos rojos y rosados que se intensifican al atardecer; son el par a priorizar si el objetivo es una caminata al atardecer, y el valle de las Rosas en particular tiene un par de iglesias rupestres con frescos justo al lado del sendero principal, que merecen el pequeño desvío.

Si prefieres que alguien más encuentre el camino y te explique lo que estás viendo, hay una opción guiada que cubre este grupo junto con el museo al aire libre:

un tour de senderismo guiado por los valles que también incluye el Museo al Aire Libre de Göreme

Para el valle de las Rosas en concreto, también existe una caminata guiada específica:

un tour de senderismo por el valle de las Rosas

Caminatas que conectan dos pueblos

Algunos de estos valles no son circuitos ni caminos sin salida: van de un asentamiento a otro, lo que significa que puedes caminar de ida y tomar un dolmuş o un taxi al otro extremo en lugar de desandar tus pasos.

El valle de las Palomas conecta Göreme con Uçhisar, ambas con servicio de dolmuş, y combina de forma natural con una visita al castillo de Uçhisar al final del recorrido. El valle Zemi, además de ser la opción más sombreada mencionada arriba, también une Göreme con Çavuşin; camínalo en esa dirección y llegarás a la antigua iglesia y al pueblo abandonado en la ladera de Çavuşin con la parte más dura del día ya detrás.

El valle de Meskendir, más allá de su tramo inicial fácil, continúa hacia el valle Rojo y eventualmente hacia Çavuşin también, así que los tres pueden encadenarse por quien tenga toda una mañana libre y sin punto de retorno fijo.

Estas rutas de pueblo a pueblo son en las que un escúter de alquiler o una recogida concertada al otro extremo compensa; de lo contrario dependes de horarios de dolmuş que se reducen a medida que avanza el día.

Ihlara: un cañón, no una caminata por un valle

Todo lo anterior es una caminata corta por un valle cerca de Göreme. El valle de Ihlara es un tipo de día distinto. Es un cañón fluvial de unos 14 kilómetros de longitud, excavado por el río Melendiz, del cual se caminan típicamente unos 4 kilómetros: bajando por la escalera principal cerca del extremo norte del cañón, a lo largo del fondo del cañón pasando junto a decenas de iglesias rupestres con frescos, hasta la aldea de Belisırma. En el extremo más alejado del cañón, aguas abajo, se encuentra Selime, un monasterio excavado en la cara del acantilado y a menudo llamado la catedral por su escala.

Reserva medio día para Ihlara una vez incluido el transporte de ida y vuelta —queda a más de una hora de Göreme— en lugar de intentar encajarlo en una mañana que también incluya un valle de la zona de Göreme. La mayoría de los visitantes lo ven como parte de un día organizado:

un tour de día completo que combina la caminata por el cañón de Ihlara con una ciudad subterránea y almuerzo

Si un día organizado completo no es lo que buscas pero aun así te gustaría tener guía y almuerzo resueltos en una ruta distinta, el mismo tipo de operador cubre los valles y lugares del norte:

un día guiado que recorre los valles y lugares del norte con almuerzo incluido

Iglesias, o sin iglesias

Vale la pena separarlo, porque cambia la caminata: el valle de las Rosas y el valle de Ihlara son las dos rutas donde hay iglesias rupestres con frescos justo en el sendero o muy cerca de él, y ambas premian ir despacio en lugar de tratar la caminata como simple ejercicio.

Para una mirada más amplia sobre qué son en realidad estas iglesias y cómo se pintaron, la guía de iglesias rupestres y frescos merece leerse antes de entrar en cualquiera de los dos valles, y es un buen complemento a una visita al Museo al Aire Libre de Göreme también, ya que el museo concentra en un solo lugar los mejores ejemplos conservados de la región. El valle del Amor y Devrent, en cambio, no tienen nada construido en la roca: paisaje puro, sin necesidad de parada histórica.

Si prefieres no caminar

No toda visita requiere botas. Los valles pueden recorrerse a caballo, en quad o en bicicleta eléctrica, lo que cubre más terreno en menos tiempo y conviene a quien quiere las vistas sin la orientación del sendero; la comparativa de valles a pie, en quad o a caballo expone las ventajas y desventajas, y un safari en jeep es la opción para recorrer varios bordes de valle en una sola salida sin caminar ninguno de ellos:

un safari en jeep por varios bordes de valle en una sola salida

Antes de ir

Toda caminata por un valle de esta región comparte los mismos riesgos de fondo: toba suelta y polvorienta que se vuelve resbaladiza tras la lluvia, muy poca sombra fuera de los valles Zemi y de las Espadas, senderos que se bifurcan sin previo aviso, y cobertura móvil que desaparece en cuanto bajas del borde. En lugar de repetir todo eso aquí, el resumen completo de qué llevar y qué vigilar está en la guía de seguridad en las caminatas por los valles; léela una vez antes de tu primera caminata, ya que se aplica por igual a todos los valles de esta página.

Si estás organizando una estancia más larga centrada en el senderismo, el itinerario de senderismo de cuatro días encadena varios de estos valles con descanso incluido, algo que importa más de lo que parece: los senderos de toba con 30 grados de calor pesan más de lo que sugieren las distancias cortas.

No hay un único mejor valle

Cada una de estas rutas cumple una función distinta, y ninguna sustituye a las demás. El valle del Amor y Devrent son el calentamiento fácil. Zemi y el valle de las Espadas son el refugio con sombra. El valle Rojo y el de las Rosas son el par del atardecer, con el de las Rosas sumando una parada en una iglesia. El valle de las Palomas y Zemi funcionan además como transporte entre pueblos. Ihlara está completamente aparte, un cañón de medio día y no una caminata por un valle. Elige según el tiempo del que dispongas, el calor al que te enfrentes y si quieres una iglesia, un atardecer o simplemente un sendero tranquilo; luego sigue la guía específica enlazada más arriba para la ruta real de ese valle.