Os vulcões que criaram a paisagem da Capadócia

Como um planalto vulcânico se tornou chaminés de fadas

Quase tudo o que um visitante fotografa em torno de Göreme começa com o mesmo facto: esta parte da Anatólia central assenta sobre um planalto construído quase inteiramente com material vulcânico. Os vales, os cones, as cidades subterrâneas e os hotéis de gruta estão todos esculpidos na mesma rocha macia, e essa rocha tem uma única história de origem. Este guia explica essa história em vez de descrever um local concreto a visitar — serve como pano de fundo que pode levar consigo até ao museu ao ar livre de Göreme ou a uma caminhada pelo vale das Rosas, não como substituto desses guias.

Dois vulcões, uma longa formação

A paisagem da Capadócia foi construída por dois vulcões, e não por um só. O monte Erciyes, com 3.864 m e o mais alto do par, ergue-se perto de Kayseri, no lado oriental da região. O Hasan Dağı, com 3.253 m, fica mais a oeste, para lá de Aksaray, mais perto da serra dos Aladağlar. Ambos são estratovulcões, e ambos estiveram ativos durante um longo período que abrange vários milhões de anos, com erupções que se sobrepuseram em vez de se sucederem numa sequência ordenada.

Nenhum dos dois vulcões produziu uma única erupção dramática que soterrasse a região de um dia para o outro. Em vez disso, erupções repetidas ao longo desse longo período depositaram cinza, pedra-pomes e outros fragmentos vulcânicos sobre o planalto em camadas, algumas finas, outras com muitos metros de espessura, depositadas em alturas diferentes e a partir de bocas eruptivas diferentes. Essa estratificação é a razão pela qual a rocha sob a Capadócia não é uniforme: percorrendo de carro os caminhos entre aldeias, o tufo muda visivelmente de cor e textura de um vale para o outro, porque se está a atravessar depósitos de fases eruptivas diferentes.

Vulcão	Altura	Localização em relação a Göreme	Estado
Erciyes	3.864 m	cerca de 1h15 de estrada, perto de Kayseri	dormente
Hasan Dağı	3.253 m	a oeste do planalto, para lá de Aksaray	dormente

Ambos os vulcões estão classificados como dormentes, não extintos. Não existe atualmente nenhum alerta de monitorização que afete as viagens, e nenhum deles teve uma erupção confirmada na história registada, mas os geólogos não excluem atividade futura em qualquer um deles.

Da cinza à rocha: como se forma o tufo

O material que caiu sobre o planalto era sobretudo cinza vulcânica, juntamente com fragmentos de pedra-pomes e blocos maiores lançados durante fases mais explosivas. Com o tempo, e sob o peso de novos depósitos que se foram acumulando por cima, essa cinza solta compactou-se e cimentou-se numa rocha macia e porosa conhecida como tufo, ou tüf em turco. O tufo é a rocha de base da Capadócia no sentido mais literal: as planícies do planalto, as paredes dos vales, os seus cones e as suas chaminés de fadas estão quase todos talhados nele.

O tufo tem duas propriedades mais importantes do que qualquer outro facto neste guia. Primeiro, é suficientemente macio para se esculpir à mão — razão pela qual as cidades subterrâneas da região em Derinkuyu e Kaymaklı, as suas igrejas rupestres e os quartos dos seus hotéis de gruta puderam ser escavados com ferramentas simples ao longo de séculos, em vez de serem explodidos ou perfurados. Segundo, essa mesma maciez torna-o vulnerável ao clima. A chuva, a água do degelo e a geada penetram na rocha e desgastam-na de forma constante, sendo esse o processo que esculpiu os vales e que continua a esculpi-los agora.

Nem todas as camadas se erodiram ao mesmo ritmo. Algumas erupções também produziram basalto ou outra rocha vulcânica mais dura, quer como fluxos de lava, quer como camadas de cinza mais densas e soldadas. Onde uma camada resistente assenta sobre tufo mais macio, protege o que está por baixo da chuva enquanto o tufo exposto à volta se desgasta — e essa diferença de dureza é a causa direta da chaminé de fadas.

As chaminés de fadas: como um bloco de pedra se torna um telhado

Uma chaminé de fadas, peribacası em turco, é uma coluna de tufo que sobreviveu à erosão porque está coberta por um bloco de rocha mais dura, tipicamente basalto. À medida que o tufo mais macio à sua volta se desgastava, ao longo do que os geólogos estimam serem centenas de milhares de anos para a forma geral do planalto, e uma escala muito mais curta e contínua para qualquer chaminé individual, a coluna sob a capa ficou protegida da chuva direta e erodiu-se muito mais lentamente do que a rocha à sua volta.

O resultado é o pilar estreito com um chapéu de pedra escura que se tornou o símbolo visual da região, visível de forma mais densa em Paşabağ, conhecido em português como vale dos Monges, e no vale da Imaginação, onde um processo semelhante produziu formas sem qualquer capa ou intervenção humana.

Este processo não terminou. Está a acontecer de forma lenta mas contínua: as capas escorregam, as colunas ficam demasiado escavadas por baixo e tombam, e novos candidatos à próxima geração de chaminés já se estão a formar enquanto os seus vizinhos se erodem à sua volta. É também por isso que sair dos trilhos marcados nos vales é genuinamente perigoso, e não apenas desaconselhado — as reentrâncias e as encostas de tufo que parecem sólidas podem ser mais instáveis do que aparentam, um ponto tratado com mais detalhe no guia de segurança para caminhadas nos vales.

A mesma instabilidade explica a aldeia alta abandonada por cima de Çavuşin, vedada depois de décadas de desabamentos que a tornaram insegura para habitar, e é um fator que os guias locais mencionam ao explicar porque é que a igreja escura do museu ao ar livre de Göreme, a Karanlık Kilise, precisou de uma escavação separada e mais protegida para preservar os seus afrescos.

Porque têm os vales cores diferentes

Uma das explicações mais úteis desta geologia responde a uma pergunta que a maioria dos visitantes faz sem a formular exatamente assim: porque é que o vale das Rosas parece rosa, o vale Vermelho parece vermelho e laranja, e outros vales próximos parecem cinzentos claros ou brancos. A resposta está no conteúdo mineral, e não na luz ou numa ilusão de ótica, embora o sol baixo nas duas pontas do dia intensifique de facto o efeito, razão pela qual o pôr do sol é a altura recomendada para ver o vale Vermelho e pela qual a mesma caminhada pelo vale das Rosas tem um aspeto diferente de manhã.

Cada vale expõe tufo de uma camada específica ou de um conjunto de camadas, e essas camadas diferem nos minerais que contêm, sobretudo o ferro. Onde o tufo é rico em óxidos de ferro, a erosão torna a rocha exposta rosa, vermelha ou laranja — quanto mais oxidado o ferro, mais intensa a cor. Onde o tufo é comparativamente pobre em ferro, ou onde predomina um mineral diferente, a rocha erode-se para branco, creme ou cinzento, o que acontece no vale Branco e em grande parte do vale do Amor e do vale dos Pombos.

Vale	Cor típica	Causa provável
Vale das Rosas	rosa a salmão	conteúdo de óxido de ferro nessa camada de tufo
Vale Vermelho	vermelho a laranja intenso	conteúdo de ferro mais fortemente oxidado
Vale Branco	cinzento claro a branco	tufo pobre em ferro, mistura mineral diferente
Vale do Amor, vale dos Pombos	cinzento a bege	tufo misto, geralmente mais claro
Vale da Imaginação	cinzento com capas mais escuras	tufo mais blocos vulcânicos dispersos

Nada disto é uniforme, nem sequer dentro de um único vale. Uma só parede rochosa no vale das Rosas pode mostrar várias faixas de cor empilhadas umas sobre as outras, porque expõe várias camadas de erupção ao mesmo tempo, depositadas em alturas diferentes e com conteúdo mineral diferente. Essa estratificação vale a pena assinalar a quem presumir que a cor é uma única tinta que atravessa toda a rocha, em vez de um registo de erupções separadas.

Os outros subprodutos vulcânicos do planalto

O tufo é o material principal, mas não é o único que a história vulcânica da região deixou para trás. A argila trabalhada pelos oleiros em Avanos, nas margens do rio Kızılırmak, deriva em grande parte de sedimento vulcânico erodido e arrastado desde o planalto, o que explica em parte porque é que a vila trabalha argila continuamente desde a época hitita, em vez de a importar.

Os blocos de basalto, mais duros e resistentes do que o tufo circundante, estão espalhados por vários vales como capas de chaminés desmoronadas ou como material lançado ainda mais longe por erupções mais explosivas, e são a razão pela qual algumas chaminés têm capas visivelmente mais escuras do que as vizinhas.

O solo vulcânico também molda a região à superfície, e não apenas por baixo dela. As antigas vinhas da Capadócia, plantadas no solo vulcânico poroso e rico em minerais em torno de Ürgüp e Nevşehir, são frequentemente citadas pelos produtores de vinho locais como razão do caráter de castas como Emir e Kalecik Karası, embora essa seja uma afirmação sobre o caráter do vinho, e não uma conclusão geológica estabelecida.

Ver a origem, não apenas o resultado

A maioria das visitas à Capadócia foca-se no que a erosão produziu — as chaminés, os vales, as cidades subterrâneas — sem uma visão clara do vulcão que forneceu a matéria-prima. O monte Erciyes é o mais acessível dos dois, a cerca de 1h15 de Göreme, perto de Kayseri, e é possível aproximar-se consideravelmente mais da própria montanha numa excursão guiada, em vez de a ver apenas como um cenário distante a partir dos vales.

uma excursão de um dia ao monte Erciyes com transporte a partir de Göreme

é a forma mais direta de pisar o vulcão que produziu a maior parte do tufo da região, e no inverno serve também como acesso ao esqui da região, já que o Erciyes tem a maior área de esqui da Turquia nas suas encostas.

Para uma vista mais lenta e mais próxima das camadas de tufo expostas e das capas de basalto sem sair dos vales em torno de Göreme,

uma rota guiada de bicicleta de montanha pelo vale das Rosas e pelo vale Vermelho

percorre mais terreno do que a pé, mantendo-se suficientemente perto das paredes rochosas para ver as bandas de cor descritas acima.

Para quem quer ter o panorama completo numa única saída — as diferenças de cor entre vales, a formação das chaminés de fadas e uma comparação entre regiões de tufo —

uma excursão guiada de dia inteiro que percorre vários dos principais vales

é a opção mais eficiente, e um guia no terreno consegue apontar pormenores, como um desabamento recente de uma chaminé ou uma faixa de cor invulgarmente espessa, que são fáceis de não notar sozinho.

Uma alternativa mais tranquila que ainda assim se aproxima da rocha é

uma excursão de carro clássico pelos vales em torno de Göreme

, que para em vários miradouros sem a caminhada que um dia de trilhos exige.

Como isto se encaixa no resto de uma visita à Capadócia

Nenhum dos outros guias da região precisa de repetir este material, e este guia não pretende substituí-los.

O objetivo de tratar a geologia à parte é explicar pormenores que esses guias mencionam de passagem sem se deterem neles: porque é que a cidade subterrânea de Derinkuyu pôde ser escavada até oito níveis de profundidade usando apenas ferramentas manuais, porque é que os guias sobre o monte Erciyes o tratam como origem e não apenas como miradouro, e porque é que os melhores pontos fotográficos da região, catalogados no guia dos miradouros da Capadócia, tendem a estar onde uma parede de vale expõe mais bandas de cor sob a luz mais clara.

Vista desta forma, uma caminhada por qualquer vale deixa de ser um local isolado e autónomo e passa a ser um corte transversal por um processo muito mais longo — milhões de anos de erupções de dois vulcões com nome, compactados numa rocha suficientemente macia para se esculpir e suficientemente dura para se manter em colunas, e ainda a erodir-se, uma capa desmoronada e uma coluna escavada de cada vez, exatamente como tem acontecido desde que a região tem este aspeto.

Perguntas frequentes sobre a paisagem vulcânica da Capadócia

O que criou a paisagem da Capadócia?

Dois vulcões, o Erciyes e o Hasan Dağı, entraram em erupção repetidamente ao longo de vários milhões de anos e cobriram a região com espessas camadas de cinza vulcânica e material piroclástico. Esse material compactou-se numa rocha macia chamada tufo. O vento, a chuva e os rios da região esculpiram depois o planalto de tufo, criando os vales, cones e chaminés de fadas que os visitantes veem hoje em torno de Göreme.

Porque são o Erciyes e o Hasan Dağı importantes para a geologia da Capadócia?

O Erciyes, com 3.864 m, perto de Kayseri, e o Hasan Dağı, com 3.253 m, no lado ocidental do planalto, foram as duas principais fontes da cinza e da lava que formaram as camadas de tufo sob a Capadócia. As suas erupções sobrepuseram-se ao longo de um longo período, razão pela qual o tufo varia em espessura e composição de uma parte da região para outra.

O que é o tufo, e porque assenta a Capadócia sobre tanta quantidade dele?

O tufo é uma rocha formada por cinza vulcânica e fragmentos compactados, e não por lava arrefecida. É suficientemente macio para se esculpir com ferramentas manuais, razão pela qual as cidades subterrâneas, os hotéis de gruta e as igrejas rupestres da Capadócia estão escavados nele, mas também se erode facilmente com a chuva e o vento, o que foi o que moldou os vales à superfície.

Como se formam as chaminés de fadas e porque caem algumas?

Uma chaminé de fadas forma-se onde uma laje de rocha mais dura, normalmente basalto ou uma camada resistente de tufo, assenta sobre uma coluna de tufo mais macio e a protege da chuva enquanto o tufo circundante se erode. Assim que essa capa desliza, racha, ou a coluna por baixo fica demasiado escavada, a chaminé perde o suporte e desmorona-se, o que é um processo natural e contínuo, e não um acontecimento raro.

Porque parecem o vale das Rosas e o vale Vermelho rosa e vermelho, enquanto outros parecem brancos ou cinzentos?

A cor deve-se ao conteúdo mineral da camada específica de tufo e cinza exposta em cada vale, sobretudo à quantidade e ao tipo de óxido de ferro presente. As camadas ricas em óxidos de ferro ganham tons rosa, vermelho ou laranja com a erosão, razão pela qual o vale das Rosas e o vale Vermelho têm esses nomes, enquanto vales como o vale Branco expõem um tufo mais pálido e pobre em ferro.

Os vulcões que criaram a Capadócia ainda estão ativos?

O Erciyes e o Hasan Dağı estão ambos classificados como dormentes, e não extintos, o que significa que não estão atualmente em erupção mas não se exclui que possam ter atividade futura. Nenhum deles teve uma erupção confirmada na história registada, e não existe atualmente nenhum alerta de monitorização que afete as viagens à região.

A paisagem de tufo ainda está a mudar hoje em dia?

Sim. A chuva, a geada e o vento continuam a erodir o tufo todos os anos, razão pela qual alguns trilhos nos vales mudam depois de um inverno chuvoso, porque a aldeia alta abandonada em Çavuşin está vedada por ser instável, e porque as chaminés de fadas ocasionalmente desmoronam. A paisagem que os visitantes veem é um retrato de um processo de erosão que não parou.

Onde posso ver de perto as camadas de rocha vulcânica?

O vale das Rosas, o vale Vermelho e o vale da Imaginação expõem, todos eles, paredes de tufo à vista junto ao trilho, com bandas de cor visíveis. As cidades subterrâneas de Derinkuyu e Kaymaklı mostram o mesmo tufo em corte transversal pelo interior, e o rebordo da caldeira do monte Erciyes, a que se chega numa excursão de um dia a partir de Göreme, é a vista mais clara do vulcão de origem.