Cappadocië in drie dagen: wat de extra dag toevoegt

Wat dag drie verandert

Twee dagen in Cappadocië, verdeeld over de Rode Tour en de Groene Tour, bestrijkt het openluchtmuseum, de ondergrondse steden, Ihlara Valley en de meeste noordelijke uitzichtpunten volgens een vast schema met een groep en een vaste lunchstop. Het is een efficiënte manier om de hoogtepunten te zien, en deze pagina herhaalt niet wat die routes al bieden — dat staat op de gids voor twee dagen en het overzicht van de Rode, Groene en Blauwe Tour.

Een derde dag is anders van aard, niet alleen in dekking. Het is de dag waarop je op niemands schema zit: jij bepaalt het tempo, stopt waar je wilt en slaat een uitzichtpunt over als het druk is, in plaats van te blijven omdat de groep blijft. In de praktijk komt dat neer op drie dingen, meestal verdeeld over één ochtend en één middag: een zelfstandig gelopen vallei-wandeling, een rustiger bezoek aan een dorp waar een touringcar slechts langs zou rijden, en — als er tijd over is — één korte extra stop die de eerste twee dagen niet haalden.

In je eigen tempo door een vallei wandelen

De twee vallei-wandelingen die geschikt zijn voor een zelfstandige dag zijn Rozenvallei naar Rode Vallei, en Göreme naar Ortahisar via Meskendir Valley. Beide worden door de meeste mensen zonder gids gelopen, en geen van beide overlapt met de georganiseerde tours, die valleiuitzichtpunten per weg passeren in plaats van te voet.

Rozenvallei naar Rode Vallei begint bij een gemarkeerd startpunt dat per taxi of een korte wandeling vanuit Göreme te bereiken is en beslaat ongeveer 6 tot 8 kilometer, afhankelijk van waar je uitstapt, in een rustig tempo met stops voor foto’s en een paar in de rots uitgehouwen kerken onderweg. De meeste mensen doen er 2 tot 3 uur over.

Het pad splitst zich meermaals zonder betrouwbare bewegwijzering, dus een offline kaart downloaden voordat je vertrekt is de vijf minuten waard — het mobiele signaal valt op stukken langs de canyonbodem weg. De gids voor de Rozenvallei-wandeling en de gids voor Rode Vallei bij zonsondergang behandelen de route in meer detail, inclusief waar de paden uiteenlopen.

Göreme naar Ortahisar via Meskendir Valley is een langere optie, qua afstand vergelijkbaar maar met meer hoogteverschil, en eerder richting 3 uur van begin tot eind. Het voordeel is dat je eindigt op een plek met lunchmogelijkheden en een duidelijke reden om er te zijn — Ortahisar Castle, een rotsformatie van zo’n 86 meter met een uitkijkpunt bovenop, plus de oude fruitopslaggrotten van de stad.

Beide wandelingen combineren goed met een kort bezoek aan Pigeon Valley of Sword Valley als de energie het toelaat, al is beide routes in één dag inbouwen meer dan de meeste mensen te voet willen. Voor een breder overzicht van wat er allemaal te wandelen valt, geeft de gids met de beste wandelingen in Cappadocië de andere opties op lengte en moeilijkheidsgraad.

Een woord over de ondergrond zelf: deze paden lopen over tufsteen, dezelfde vulkanische steen waarvan de feeënschoorstenen gemaakt zijn, en die is droog, stoffig en onbeschut op een heldere dag maar ronduit glad zodra het geregend heeft. Gesloten schoenen met echt profiel zijn de moeite waard ongeacht de weersverwachting — sandalen en versleten sneakers zijn de belangrijkste reden waarom mensen halverwege omkeren. De gids voor wandelveiligheid in de valleien heeft de volledige lijst met wat mee te nemen, inclusief water; er is heel weinig schaduw op deze routes en de hitte loopt in de zomer al tegen het einde van de ochtend snel op.

Als zelf lopen niet de voorkeur heeft, dekt een zadel vergelijkbaar terrein in een vergelijkbaar tempo:

een paardrijtocht bij zonsondergang door de valleien rond Göreme

of, voor een kortere uitstap die aan beide kanten van de dag past:

een een- of tweeurige paardrijsessie bij Göreme

Vertragen in een dorp

Het tweede onderdeel van een derde dag is tijd doorbrengen in een dorp in plaats van bij een monument. Twee dorpen zijn hier bijzonder geschikt voor, en het is beter om er één te kiezen dan de middag over beide te verdelen.

Mustafapaşa, vroeger Sinasos, was tot de bevolkingsuitwisseling van 1923 een Grieks-orthodoxe stad, en de bewerkte stenen gevels en lege kerken dragen die geschiedenis met zich mee zonder veel uitleg ter plekke — het is de moeite waard om je er vooraf in te verdiepen. Het is een wandelstad: smalle steegjes, binnenplaatsdeuren, geen locaties met tickets om voor in de rij te staan. De gids voor Mustafapaşa en Sinasos geeft de achtergrond en een wandelroute.

Ortahisar voelt meer als een levend, alledaags dorp — een werkend dorp gebouwd rond zijn rotskasteel, met de fruitopslaggrotten die ooit citrusvruchten vers hielden voor export en soms nog in gebruik zijn. Als de Meskendir-wandeling hier eindigt, hoef je het niet als aparte stop toe te voegen; als je in plaats daarvan rijdt of de dolmuş neemt, behandelt de Ortahisar-gids de kasteelbeklimming en de grotten.

De regio is ook een al lang bestaand wijngebied, en een rustigere middag is het natuurlijke moment om een kelderbezoek in te passen in plaats van het tussen tourstops door te haasten. Ürgüp en het gebied rond Nevşehir herbergen de meeste wijnkelders van de regio, met onder andere de lokale druiven Emir, Kalecik Karası, Öküzgözü en Boğazkere.

een volledige dagtour door Cappadocië met een wijnproeverij

vlecht een kelderbezoek in een dag die ook een dorp en een uitzichtpunt bestrijkt, wat geschikt is voor reizigers die het wijnonderdeel liever niet apart plannen.

Wat te doen met overgebleven tijd

Een derde dag valt vaak korter uit dan de eerste twee als de wandeling vroeg in de middag eindigt, en dat is met opzet — het laat ruimte voor nog één stop zonder de dag vol te proppen. Twee opties werken goed, afhankelijk van wat al gedaan is.

Avanos is de standaardkeuze: zo’n 15 minuten vanaf Göreme, aan de oevers van de Kızılırmak, de langste rivier van Turkije, en bekend om rode kleipottenbakkerij die al sinds de Hettitische tijd wordt beoefend. In de meeste werkplaatsen mogen bezoekers zelf achter het draaischijf, en het is een stop zonder veel verplichting — een uur is genoeg als pottenbakken niet de hoofdreden is, langer als dat wel zo is. De wandelgids voor Avanos beschrijft een route door de werkplaatsenwijk.

Een plek die de tweede dag niet haalde is de andere optie. Rode Tour-itineraries bestrijken doorgaans het openluchtmuseum, Paşabağ, Zelve en Devrent Valley, maar niet altijd alle vier, afhankelijk van de aanbieder, en Groene Tour-itineraries richten zich zuidelijk op de ondergrondse steden en Ihlara.

Als een van die is overgeslagen, is dit de natuurlijke dag om het alsnog mee te nemen in plaats van het helemaal weg te laten — Paşabağ, met zijn dubbel- en drievoudig gekapte feeënschoorstenen, is een korte, op zichzelf staande stop van niet meer dan 30 tot 45 minuten.

een dagtour naar Paşabağ Valley vanuit Göreme

dekt die stop inclusief vervoer als zelf rijden niet aanspreekt, en

een dagtour langs kasteel en valleien in Cappadocië vanuit Göreme

is een handig alternatief voor de hele dag als het plan hierboven meer wandelen blijkt te zijn dan de groep wil — die tour bestrijkt Uçhisar Castle en een valleistuk volgens een vast schema.

Een voorbeeld van dag drie

Tijd	Activiteit	Opmerkingen
8:00 – 8:30	Ontbijt, transfer naar startpunt	Taxi of korte wandeling vanuit Göreme
8:30 – 11:30	Wandeling Rozenvallei naar Rode Vallei (of Göreme–Ortahisar via Meskendir)	Gesloten schoenen, 2 liter water
11:30 – 13:00	Lunch in Ortahisar of terug in Göreme	Hangt af van welke wandeling gekozen is
13:30 – 16:00	Dorpsbezoek Mustafapaşa of Ortahisar	Kies er één, niet allebei
16:00 – 17:30	Optioneel: Avanos of een overgeslagen stop van dag twee	Korte dolmuş- of taxirit
Avond	Diner, vroeg naar bed	Ballonvluchten, als nog niet gedaan, vereisen een start voor zonsopgang

Rondreizen op dag drie

Göreme, Uçhisar, Ortahisar, Avanos en Ürgüp zijn allemaal met elkaar verbonden via de dolmuş, de gedeelde minibus die overdag vaak rijdt en na donker minder vaak. Dat dekt het grootste deel van wat deze pagina beschrijft zonder dat er een auto nodig is. Een taxi vult de gaten op waar het dolmuş-schema niet uitkomt, en is de eenvoudigste manier om terug te komen van een vallei-wandeling die niet bij een dolmuş-halte eindigt. Wie zelf rijdt, moet er rekening mee houden dat de bewegwijzering tussen dorpen inconsistent is en dat parkeren in het centrum van Mustafapaşa beperkt is tot een klein pleintje.

Voor wie deze dag geschikt is

Een derde dag is de moeite waard voor reizigers die de Rode en Groene Tour efficiënt maar gehaast vonden — de meest gehoorde klacht is te weinig tijd bij een stop, met name bij de Karanlık Kilise van het openluchtmuseum of een valleiuitzichtpunt waar de bus maar even stopte. Het past bij mensen die zich zonder gids op hun gemak voelen te voet, en bij iedereen wiens interesse eerder uitgaat naar wandelen, wijn of rustig door dorpen slenteren dan naar bezienswaardigheden afvinken. Het past minder goed bij een heel korte reis, waar twee dagen al krap aanvoelt, of bij reizigers die alles liever vooraf georganiseerd hebben — in dat geval is de tour met hoogtepunten hierboven een redelijk alternatief voor de hele dag.