Quello che nessuno ti dice sul volo in mongolfiera in Cappadocia

La sveglia suona prima della cartolina

Ogni foto delle mongolfiere della Cappadocia mostra sempre la stessa cosa: centinaia di involucri colorati che scivolano sopra i camini delle fate nella luce morbida del mattino. Quello che la foto non mostra è la sveglia che ti porta fin lì. Il ritiro è calcolato all’incirca 1-1,5 ore prima dell’alba, il che a giugno significa un furgone davanti al tuo hotel a Göreme verso le 4.45-5, e a dicembre più vicino alle 6.45-7.

In entrambi i casi sei sveglio e vestito ben prima, perché qualcuno deve comunque bussare alla tua porta, farti salire in furgone e portarti al campo di lancio nel buio. Non è una tranquilla passeggiata verso l’alba. È una notte breve e deliberatamente spezzata, e se hai un check-out anticipato o un lungo viaggio in auto lo stesso giorno, vale la pena pianificarlo per bene invece di aggiungerlo come un ripensamento dell’ultimo minuto.

Avevo letto la guida alla mongolfiera in Cappadocia prima di partire, quindi l’orario in sé non mi ha sorpreso. Quello che mi ha sorpreso è quanto dell’esperienza accada prima ancora che si accendano i bruciatori.

In piedi in un campo al buio

Arrivi al campo di lancio mentre è ancora completamente buio, e per un po’ non succede quasi niente. Gli equipaggi scaricano i cesti di vimini dai rimorchi, stendono gli involucri sgonfi sui teloni e accendono i ventilatori che spingono aria fredda dentro prima che entrino in azione i bruciatori. Resti lì con un bicchiere di carta pieno di tè, a guardare il tuo fiato condensarsi, mentre decine di altri gruppi fanno lo stesso in tutto il campo. In alta stagione possono esserci più di cento mongolfiere in preparazione contemporaneamente, uno spettacolo strano da vedere anche prima di essere in aria.

È anche il momento in cui il vento viene testato davvero, non solo controllato di sfuggita. Piloti ed equipaggi a terra verificano le condizioni proprio lì sul campo, a volte dopo aver già consultato le previsioni la sera prima, e un volo che sembrava confermato a mezzanotte può ancora essere annullato alle 5.30 se il vento non va bene. Non entrerò qui nel dettaglio dei meccanismi, perché le cancellazioni dei voli in mongolfiera e il vento lo spiega bene, ma vale la pena sapere, prima di atterrare in Cappadocia, che “confermato” e “in volo” sono due parole diverse. Prenota la prima mattina disponibile, così una cancellazione ti lascia comunque un giorno di riserva.

Il cesto non è privato come suggeriscono le foto

Una volta confermato il volo, scavalchi il bordo del cesto ed entri in uno scomparto, ed è qui che la versione da Instagram e quella reale divergono di più. Le foto tendono a mostrare una o due persone incorniciate contro il paesaggio, ma un cesto standard ospita molti più passeggeri di così, divisi in strette sezioni recintate attorno a uno scomparto centrale per il pilota. Ti ritrovi pigiato accanto a chiunque altro abbia prenotato quella mattina, gomito a gomito, tutti che vi contendete gentilmente lo stesso tratto di parapetto quando passa la vista migliore. È un’esperienza socievole, a volte allegramente tale, ma non è intima.

Se questo ti infastidisce, esistono cesti più piccoli. Le compagnie vendono voli a capacità ridotta a un prezzo notevolmente più alto, e vale la pena decidere prima di arrivare se questo compromesso è qualcosa che vuoi davvero, invece di doverlo capire sotto pressione al banco del check-in alle 5 del mattino. Ho descritto la scelta più nel dettaglio in cesto privato o condiviso in mongolfiera, incluso il divario di prezzo tipico tra le due opzioni.

Freddo a terra, caldo in aria

Nessuno ti prepara davvero a quanto freddo faccia stare a terra al buio, specialmente fuori stagione estiva, e a quanto in fretta cambi tutto una volta in aria. A terra batti i piedi e ti penti di non aver portato i guanti. Dieci minuti dopo il decollo, con i bruciatori accesi sopra la testa e il sole che sale, il cesto si scalda rapidamente, e chi è arrivato con strati invernali completi comincia a togliersi le giacche, mentre chi si è vestito leggero ha ancora freddo dal tragitto in furgone. Avrei preferito arrivare con strati adatti da togliere piuttosto che scommettere di indovinare, e cosa indossare per un volo in mongolfiera vale cinque minuti prima di fare la valigia.

Cosa ti dà davvero il volo

Una volta in aria, le lamentele passano quasi tutte in secondo piano. La rupe di Uçhisar si alza dalla valle, la valle dell’Amore si apre sotto di te con le sue forme insolite, e per un po’ il cesto si fa silenzioso mentre tutti guardano e basta. Dura da 45 minuti a circa un’ora e mezza a seconda del pacchetto, e il volo in sé è davvero la parte più calma e tranquilla di tutta la mattinata.

Se preferisci guardare da terra invece di pagare un posto, è un’opzione reale trattata in guardare le mongolfiere senza volare, e se stai cercando lo scatto perfetto più che l’esperienza in volo, i punti migliori per fotografare le mongolfiere ti farà risparmiare un po’ di girovagare.

Quindi vale la pena la sveglia?

Arrivo sempre alla stessa risposta: sì, ma vacci sapendo cosa stai scambiando. Stai scambiando una notte intera di sonno per circa un’ora in aria, accettando una concreta possibilità che il volo non avvenga affatto, e rinunciando all’illusione della privacy per un cesto pieno di altri sconosciuti stanchi ed emozionati che guardano la stessa alba che guardi tu. Niente di tutto questo è propriamente un segreto, ma raramente finisce nella foto. Se riesci a convivere con la sveglia delle 4 e con la possibilità di una cancellazione, prenotalo per la tua prima mattina, vestiti a strati e lascia che sia il campo a fare il resto.

Se tutto questo ti sembra più sconvolgimento di quanto il tuo viaggio possa assorbire, non c’è nulla di male nel guardare da una terrazza a Göreme invece. Ho scritto anche di quella mattina, quella in cui il volo è stato annullato, in la mattina in cui il volo è stato cancellato, ed è una lettura utile prima di costruire il programma di un intero viaggio attorno a una singola alba.

Se invece vuoi assicurartelo, io ho volato con il

volo in mongolfiera all’alba da Göreme

, mentre amici dello stesso viaggio hanno prenotato il

volo all’alba in partenza da Göreme

un paio di mattine prima, quando il nostro era stato cancellato.

Per il resto della giornata, una volta tornato a terra e fatto un pisolino, una

guida privata a Göreme al tuo ritmo

è un modo più rilassato di vedere le valli su cui è appena volata la mongolfiera. Per l’aspetto dei costi, la ripartizione dei costi del volo in mongolfiera e il costo di una giornata in Cappadocia approfondiscono entrambi più di quanto abbia spazio per fare qui, e l’hub più ampio mongolfiera rimanda a tutto il resto sull’argomento.