Hattuşa : l'excursion à la capitale hittite depuis la Cappadoce

Hattuşa fut la capitale de l’Empire hittite, une puissance de l’âge du bronze qui rivalisait avec l’Égypte au deuxième millénaire avant J.-C. Elle se trouve à environ 2 h 30 au nord-est de Göreme par la route, bien au-delà du cercle de villages, de vallées et de villes souterraines qui compose la plupart des itinéraires en Cappadoce. Cette distance est le premier élément à prendre en compte : ce n’est pas une étape à greffer sur une autre destination, c’est une journée entière à part entière.

Pourquoi Hattuşa demande une journée complète, pas une demi-journée

L’aller-retour depuis Göreme représente environ cinq heures de route, avant même de compter le temps passé sur place. Ajoutez 2 à 3 heures pour découvrir correctement les principales zones de Hattuşa, plus 20 à 30 minutes au sanctuaire rupestre voisin de Yazılıkaya, et une journée réaliste s’étend d’un départ matinal à un retour en fin d’après-midi.

Impossible de condenser cela en une demi-journée combinée avec un autre lieu voisin, car rien d’autre d’un intérêt comparable ne se trouve sur cette même route. À comparer avec les excursions plus courtes et plus connues décrites dans ce qui constitue vraiment une excursion d’une journée depuis la Cappadoce : Hattuşa se situe à la limite extrême de ce qui est raisonnable en une seule journée, sans la dépasser, mais elle exige fermement une journée complète.

La plupart des visiteurs choisissent l’une de ces deux options : une excursion organisée qui prend en charge la conduite et fournit un guide capable d’expliquer la disposition et l’histoire du site, ou une voiture de location autoconduite pour ceux à l’aise avec plusieurs heures de volant sur les autoroutes turques. Il n’existe aucune option de transport public significative reliant Göreme à Hattuşa, si bien que les voyageurs sans voiture ni excursion réservée sont pratiquement exclus de la visite.

Option	Temps depuis Göreme	Ce qui est inclus
Excursion organisée	~2h30 par trajet	Transport, guide, généralement déjeuner, Yazılıkaya inclus
Voiture de location autoconduite	~2h30 par trajet	Flexibilité totale, pas de guide sauf organisation séparée
Transport public	Pas praticable	Aucune liaison directe ; pas une option réaliste

À quoi ressemble réellement le site

Hattuşa n’est pas une ruine compacte que l’on parcourt en une heure. Elle couvre une vaste zone de collines, avec les anciens remparts, portes et fondations de temples répartis sur environ 1,8 kilomètre pour la seule ville haute, plus la ville basse séparée où se dressait le Grand Temple. Les points d’intérêt sont reliés par une route en boucle plutôt que par un réseau de sentiers piétons, et la plupart des visites se déplacent d’un point à l’autre en voiture ou en minibus d’excursion plutôt qu’à pied sur tout le parcours, contrairement à la façon dont on marcherait entre les points de vue de la vallée des Roses ou de la vallée Rouge.

Préparez-vous avant de partir : Hattuşa se compose surtout de fondations, de tracés de murs et de pierres usées, plutôt que de structures intactes. Il n’y a pas de bâtiments couverts à parcourir, et l’essentiel de ce qui subsiste se situe au niveau du sol ou légèrement surélevé. Le site récompense les visiteurs ayant un réel intérêt pour l’histoire hittite, l’archéologie du Proche-Orient ancien, ou les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en général. Il n’offre pas le spectacle visuel des églises rupestres ou des vallées de cheminées de fées de Göreme, et les voyageurs qui s’attendent à ce type de spectacle sont souvent déçus. C’est un site à visiter pour ce qu’il représente, pas pour ce qu’il donne en photo.

La porte des Lions

La porte des Lions est l’une des mieux conservées des portes monumentales de Hattuşa, ainsi nommée pour la paire de têtes de lions sculptées encadrant l’entrée. Elle se situe du côté ouest des remparts de la ville haute et compte parmi les points les plus photographiés du site, même si l’intérêt réside ici dans la finesse et l’ancienneté de la sculpture plutôt que dans une échelle spectaculaire.

La porte du Roi

La porte du Roi se trouve à l’opposé de la porte des Lions et porte un relief longtemps identifié localement comme un roi, bien que les chercheurs y voient désormais plutôt un dieu de la guerre hittite. Le relief original a été déplacé dans un musée pour préservation, une réplique le remplaçant sur la porte elle-même. Comme la porte des Lions, elle marque une entrée défensive à travers les imposants remparts qui entouraient autrefois Hattuşa.

Les remparts et la ville basse

Des sections des remparts de Hattuşa, parmi les fortifications les plus imposantes du Proche-Orient à l’âge du bronze, restent visibles le long du versant, y compris un tronçon reconstitué qui donne une idée de leur ampleur d’origine. Dans la ville basse, les fondations du Grand Temple marquent ce qui fut le principal complexe religieux de la cité, aux côtés de bâtiments de stockage qui abritaient autrefois de grandes jarres en céramique.

Yazılıkaya, le sanctuaire rupestre voisin

À quelques minutes en voiture du site principal de Hattuşa, Yazılıkaya est un sanctuaire rupestre à ciel ouvert orné de processions en relief de dieux et déesses hittites. C’est le meilleur témoignage subsistant de l’iconographie religieuse hittite, et il se visite généralement dans le prolongement de la même excursion, ajoutant 20 à 30 minutes sur place, plus quelques minutes de route. Comme le reste de Hattuşa, c’est un site à apprécier pour sa portée historique et religieuse plutôt que pour son impact visuel spectaculaire, même si les reliefs sculptés se révèlent plus saisissants de près que la plupart des murs et fondations de portes ailleurs sur le site.

Conseils pratiques pour la visite

Le site offre très peu d’ombre. Marcher entre les portes et les sections hautes des remparts signifie une exposition prolongée au soleil, sans réel couvert d’arbres sur lequel compter. En été, cela rend une visite en plein midi véritablement inconfortable, et les mêmes précautions contre la chaleur et l’exposition au soleil qui s’appliquent aux randonnées dans les vallées de Cappadoce valent ici : chaussures fermées, chapeau, crème solaire, et davantage d’eau que ce qui semble nécessaire. Il existe des équipements de base près de l’entrée, mais peu de choses ailleurs sur le site.

En raison des distances entre les points d’intérêt, une excursion ou une voiture climatisée constitue ici un véritable confort, pas un luxe. Parcourir toute la boucle à pied sous la chaleur estivale, sans pause entre les portes, n’est pas quelque chose que la plupart des visiteurs tentent.

Ce qu’il y a d’autre sur la route ou à proximité

Ankara se trouve environ une heure au-delà de Hattuşa, abritant le musée des civilisations anatoliennes, qui conserve un grand nombre d’objets récupérés sur des sites hittites, dont Hattuşa elle-même, ainsi que le mausolée d’Anıtkabir. Combiner Ankara et Hattuşa en une seule journée depuis Göreme n’est pas réaliste compte tenu des distances déjà en jeu ; traitez-les comme des excursions séparées si les deux vous intéressent. Consultez le guide de l’excursion à Ankara pour ce que cela implique en soi.

Pour les voyageurs intéressés par l’histoire anatolienne plus ancienne, Kültepe (Kanesh), un comptoir commercial assyrien antérieur à la période hittite et situé bien plus près de la Cappadoce, près de Kayseri, constitue une alternative ou un complément plus austère mais bien plus accessible. Le site n’aura pas l’ampleur des portes et des remparts de Hattuşa, mais il se trouve à portée d’une excursion plus courte.

Konya, avec le musée Mevlâna, se situe dans une direction totalement différente depuis Göreme et ne doit pas être associée à Hattuşa le même jour. Si l’histoire ancienne de la région vous intéresse plus largement, certains voyagistes proposent des circuits de plusieurs jours reliant Hattuşa à d’autres sites de l’époque hittite ; voir les excursions ci-dessous pour un exemple.

Réserver une excursion à Hattuşa depuis la Cappadoce

Compte tenu de la distance et de l’absence de transport public, la plupart des visiteurs réservent une excursion organisée. Une excursion guidée d’une journée comprend généralement le transport, un guide capable d’expliquer la disposition et l’histoire à chaque étape, et généralement le déjeuner, ainsi qu’une visite de Yazılıkaya.

Une excursion d’une journée complète à la capitale hittite depuis la Cappadoce

couvre les principales portes, les remparts et le sanctuaire rupestre en une seule excursion organisée.

Pour les voyageurs qui souhaitent consacrer plus de temps à la composition et aux détails à chaque étape plutôt que d’avancer selon un horaire fixe,

une excursion photo à Hattuşa avec déjeuner et guide

permet un rythme plus lent, centré sur la photographie.

Ceux qui portent un intérêt plus approfondi à l’archéologie hittite à l’échelle de la région peuvent envisager

un circuit de cinq jours sur les monuments hittites avec un guide spécialisé

, qui dépasse largement Hattuşa elle-même pour couvrir d’autres sites de la même période.

Les voyageurs souhaitant combiner plus largement des étapes d’histoire ancienne, y compris des sites en dehors de la zone immédiate de Hattuşa, pourront aussi s’intéresser à

une excursion couvrant plusieurs sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Cappadoce

, pour situer Hattuşa parmi les autres sites classés de la région.

Faut-il y aller ?

Hattuşa convient aux voyageurs ayant un réel intérêt pour l’histoire ancienne, les sites UNESCO, ou les Hittites en particulier. Elle ne convient pas à ceux qui souhaitent consacrer leur temps d’excursion en Cappadoce à des paysages spectaculaires, car le site est austère, étendu et largement dépourvu d’ombre.

Si vous avez déjà exploré les villes souterraines et les principales vallées autour de Göreme et cherchez quelque chose de substantiel sur le plan historique plutôt que spectaculaire sur le plan visuel, Hattuşa comble ce vide. Si le temps qu’il vous reste est limité, des options plus proches comme Kültepe ou la vallée d’Ihlara seront peut-être un meilleur usage de votre temps.