Un réseau plus modeste, pensé pour ceux qui savent déjà ce qu’est une ville souterraine
La plupart des visiteurs découvrant pour la première fois les villes souterraines de Cappadoce se rendent à Derinkuyu ou Kaymaklı, et pour une première visite, c’est le bon choix : les deux sont plus vastes, mieux éclairés, et inclus dans les itinéraires standard du Green Tour et du Blue Tour vendus à Göreme. Özkonak propose autre chose.
C’est une véritable installation souterraine, creusée dans le même tuf tendre que ses voisines plus imposantes, mais avec un réseau ouvert plus réduit, une signalétique plus clairsemée, et presque aucun des flux de groupes qui envahissent les escaliers de Derinkuyu en milieu de matinée. Elle s’adresse à un type précis de visiteur : quelqu’un avec sa propre voiture, qui a déjà coché une grande ville souterraine ou qui préfère un corridor vide à un réseau exhaustif.
Si c’est votre première et unique ville souterraine du séjour, lisez plutôt le guide de Derinkuyu ou le guide de Kaymaklı, et consultez la comparaison entre les deux avant de choisir. Revenez sur cette page une fois que vous aurez décidé qu’Özkonak sera votre deuxième étape, pas la seule.
Où elle se trouve, et pourquoi si peu de gens s’y aventurent
Özkonak se trouve au nord d’Avanos, de l’autre côté de la ville des potiers par rapport à Göreme, ce qui la place déjà en dehors de la boucle naturelle d’une journée passée autour des vallées Rose et Rouge. Elle ne figure ni sur le Red Tour, ni le Green Tour, ni le Blue Tour, ce qui explique pourquoi les cars de groupe n’apparaissent jamais ici : aucun opérateur ne fait passer un bus par là. Le site a été découvert relativement tard, dans les années 1970, quand un fermier local a remarqué que son eau d’irrigation se déversait dans un trou de son champ ; il est resté depuis une attraction secondaire, avec une présence de personnel bien plus réduite que les deux grands sites.
Cette discrétion est tout l’intérêt de la visite. Là où Derinkuyu peut ressembler à une file d’attente entre murs de tuf aux heures de pointe, et où Kaymaklı peut se congestionner dans ses passages plus bas et plus étroits, Özkonak, c’est généralement juste vous, vos éventuels compagnons de route, et de longs moments de silence. La contrepartie : il y a moins à voir, l’éclairage est plus sommaire, et si vous espérez le genre de panneaux d’interprétation fouillés qu’on trouve ailleurs, vous n’en trouverez pas beaucoup ici.
Ce que vous verrez réellement à l’intérieur
Le réseau officiellement ouvert d’Özkonak s’étend sur un petit nombre de niveaux, nettement moins que les huit de Derinkuyu ou les quatre de Kaymaklı. Attendez-vous à des salles de stockage, un espace pour les animaux, des sections clairement destinées à l’habitation, et la signature du site : d’étroits puits verticaux reliant un niveau au suivant, creusés directement à travers le plafond plutôt que par un escalier.
On les décrit généralement, localement, comme des trous de communication, censés avoir permis aux occupants de différents niveaux de se transmettre rapidement des avertissements ou des messages, sans parcourir les tunnels de liaison de bout en bout. Ni Derinkuyu ni Kaymaklı n’ont rien de tout à fait comparable sous cette forme, ce qui est le détail qui vaut le déplacement si vous connaissez déjà la disposition de base d’une ville souterraine cappadocienne grâce à une visite précédente.
Ne vous attendez pas à une chapelle de l’ampleur de l’église cruciforme de Derinkuyu, ni aux salles communes plus vastes et plus travaillées de Kaymaklı. Özkonak est plus sobre, et un guide qui vous la vendrait comme plus significative architecturalement qu’elle ne l’est vous rendrait un mauvais service. Attendez-vous à une version plus petite, plus brute et plus silencieuse de la même idée, et c’est exactement ce qu’elle offre.
| Site | Niveaux ouverts | Affluence typique | Hauteur des passages | Élément marquant |
|---|---|---|---|---|
| Derinkuyu | 8 | Fréquenté, groupes | Confortable sur les axes principaux | Réseau le plus profond, portes en pierre roulante |
| Kaymaklı | 4 | Fréquenté, groupes | Bas, plus de courbures | Salles plus larges, parcours plus court |
| Özkonak | Réduit, un seul chiffre | Calme, surtout visiteurs indépendants | Modéré | Trous de communication verticaux |
| Mazı et Gaziemir | Très réduit, partiel | Quasi désert | Variable, parfois non éclairé | Hors circuit, ouverture imprévisible |
S’y rendre sans circuit organisé
Il n’existe aucun moyen réaliste d’atteindre Özkonak en dolmuş régulier, et aucun circuit journalier standard depuis Göreme ne s’y arrête, donc c’est par défaut une destination en voiture ou en taxi. Depuis Göreme, comptez environ 40 à 45 minutes en voiture, en passant par Avanos puis en continuant vers le nord ; les routes sont secondaires mais goudronnées et praticables avec une voiture de location ordinaire. Si vous n’avez jamais conduit en Turquie, le guide de la conduite en Cappadoce et le guide de la location de voiture expliquent à quoi vous attendre avant de vous lancer dans une journée en autonomie.
Si vous préférez ne pas conduire du tout, un taxi depuis Göreme ou Avanos est la solution de repli pratique, mais convenez d’un tarif retour avant de descendre dans le site, car il y a très peu de circulation par ici pour héler une autre voiture.
Pour les voyageurs qui préfèrent la tranquillité d’une journée guidée plutôt que d’organiser leur propre transport, il faut être honnête : aucun circuit packagé n’inclut réellement Özkonak ; les alternatives les plus proches sont
une journée guidée couvrant Derinkuyu ou Kaymaklı ainsi que la vallée d’Ihlara et Selime
, ou
un circuit dédié aux villes souterraines centré sur Derinkuyu
si voir une ville souterraine compte davantage pour vous que voir celle-ci en particulier.
Pour quiconque hésite à louer une voiture pour ce séjour, voir la Cappadoce sans circuit organisé détaille à quoi ressemble au quotidien le voyage en autonomie ici, et où il rencontre ses limites.
Ce qu’une visite ici vous fait manquer, en toute honnêteté
Soyez lucide sur les compromis avant de rouler 40 minutes pour cela. Le réseau ouvert d’Özkonak est réellement plus petit que celui des deux sites principaux, donc si vous cherchez de l’ampleur et de la mise en scène, vous risquez de repartir un peu déçu. La signalétique est plus clairsemée et moins multilingue qu’à Derinkuyu, et le personnel peut être limité, ce qui se traduit parfois par des horaires plus courts ou une réponse moins assurée si vous avez une question sur un passage précis.
Il y a aussi moins d’infrastructure de ventilation à observer qu’à Derinkuyu, dont les puits d’aération en pierre sont un attrait à part entière ; lisez comment fonctionnaient les villes souterraines au préalable si ce détail d’ingénierie vous intéresse, car la version d’Özkonak est plus modeste.
Rien de tout cela ne fait d’Özkonak une perte de temps pour le bon visiteur. Cela signifie simplement, en toute honnêteté, qu’il s’agit d’une deuxième ville souterraine, pas d’un substitut à une première. Si vous hésitez entre Özkonak et l’un des deux grands sites et ne pouvez en visiter qu’un seul, la comparaison Derinkuyu ou Kaymaklı est la page la plus utile à lire d’abord.
Où Özkonak s’intègre dans une journée en autonomie
Comme Özkonak se trouve au nord d’Avanos plutôt qu’au sud vers Ihlara, elle s’intègre naturellement dans une boucle par le nord de la région plutôt que dans une journée façon Green Tour vers Derinkuyu, Ihlara et Selime. Une structure qui fonctionne bien : commencez à Avanos pour les ateliers de poterie et les berges du Kızılırmak, poursuivez vers Özkonak pour la ville souterraine, puis bouclez par Çavuşin ou vers Hacıbektaş si le tekke local vous intéresse, avant de rentrer à Göreme en soirée. Cela garde des distances de conduite raisonnables et évite de traverser la région deux fois dans la même journée.
Si vous préférez voir Derinkuyu ou Kaymaklı comme votre ville souterraine et traiter celle-ci comme optionnelle,
une journée Red Tour qui intègre une ville souterraine à la boucle de visite du nord de la Cappadoce
couvre la même géographie avec chauffeur et guide inclus. Les voyageurs qui cherchent spécifiquement des sites tranquilles plutôt que célèbres préfèrent parfois
le Blue Tour, qui associe Kaymaklı à la vallée de Soğanlı, bien moins fréquentée
, plutôt que les circuits Red ou Green plus chargés.
Les voyageurs qui veulent aller plus loin dans l’idée de « ville souterraine tranquille », sans s’arrêter à une seule, peuvent poursuivre vers Mazı et Gaziemir, encore plus à l’écart des circuits touristiques qu’Özkonak et d’autant plus imprévisibles à trouver ouvertes. La page dédiée aux villes souterraines tranquilles rassemble les trois pour quiconque construit une journée entière autour de l’évitement des foules.
Détails pratiques : billets, horaires, ce qu’il faut apporter
Prévoyez du liquide. La billetterie d’Özkonak, comme la plupart des petits sites de la région, n’accepte pas forcément les cartes, et le tarif d’entrée lui-même est modeste comparé à Derinkuyu ou Kaymaklı, se situant généralement dans le bas de la fourchette pour les villes souterraines de la région. Les prix de tous ces sites ont évolué avec la livre turque ces dernières années, donc considérez tout chiffre comme une indication approximative et prévoyez de payer en livres turques le jour même plutôt que de vous fier à un montant fixé avant votre départ.
Portez des chaussures fermées avec une bonne adhérence ; le tuf au sol de ces sites est souvent lisse et peut être humide par endroits, quel que soit le site souterrain visité. Emportez une lampe torche ou utilisez celle de votre téléphone pour les passages les plus sombres, l’éclairage d’Özkonak étant moins régulièrement entretenu que dans les deux grands sites. Attendez-vous à une température nettement plus fraîche qu’en surface, comme à Derinkuyu et Kaymaklı, ce qui en fait une étape judicieuse par une chaude après-midi d’été, quand les vallées à ciel ouvert n’offrent aucune ombre.
Si les espaces confinés et bas vous posent problème, lisez villes souterraines et claustrophobie avant de vous engager sur l’un de ces sites, Özkonak comprise ; même si ses passages ne sont pas aussi bas que ceux de Kaymaklı, certains tronçons imposent tout de même de se baisser et de traverser des zones sans lumière naturelle. Les familles voyageant avec de jeunes enfants devraient aussi consulter les villes souterraines avec des enfants, le personnel plus réduit ici offrant une infrastructure de surveillance moindre qu’à Derinkuyu.
En résumé
Özkonak n’est pas la ville souterraine autour de laquelle bâtir un itinéraire en Cappadoce, et aucun guide honnête ne vous dirait le contraire. C’est la ville souterraine pour le voyageur qui a déjà fait cela, qui a une voiture, et qui préfère passer 45 minutes tranquilles sous terre plutôt que de faire la queue derrière un groupe dans un site plus fréquenté. Si cela correspond à votre voyage, c’est un détour qui vaut la peine au nord d’Avanos. Sinon, passez ce temps à Derinkuyu ou Kaymaklı, et gardez Özkonak pour un prochain séjour.
Ville souterraine d’Özkonak : les questions des voyageurs
Özkonak vaut-elle le détour si j’ai déjà vu Derinkuyu ou Kaymaklı ?
Oui, à sa manière. Özkonak ne rivalisera pas en ampleur avec les deux grands sites, mais offre une expérience réellement différente : des corridors quasi vides, aucun flux de groupes, et les trous de communication verticaux qu’on ne retrouve sous cette forme ni à Derinkuyu ni à Kaymaklı. Venez pour le contraste, pas pour du plus grand.
Comment se rendre à la ville souterraine d’Özkonak ?
Özkonak se trouve au nord d’Avanos, hors des circuits touristiques habituels, donc c’est en pratique une destination en voiture ou en taxi. Aucun dolmuş ne dessert directement le site, et il ne figure sur aucun des itinéraires Red, Green ou Blue Tour vendus à Göreme.
Combien de temps dure une visite à Özkonak ?
La plupart des visiteurs en ont fini en 45 à 60 minutes. Le réseau ouvert est plus petit que les huit niveaux de Derinkuyu ou les quatre de Kaymaklı, il y a donc simplement moins de terrain à couvrir, et le site n’a quasiment jamais de file d’attente.
Que sont les trous de communication verticaux d’Özkonak ?
Ce sont d’étroits puits creusés à la verticale à travers le plafond d’un niveau jusqu’à celui du dessous, utilisés pour transmettre messages ou alertes entre les étages sans emprunter les tunnels de liaison. Derinkuyu et Kaymaklı s’appuient surtout sur des escaliers et des passages pour cela ; les trous verticaux d’Özkonak en sont l’élément architectural le plus distinctif.
Özkonak est-elle ouverte toute l’année ?
Les villes souterraines de la région restent généralement ouvertes toute l’année, même si les horaires peuvent se réduire en hiver, et un site plus calme et moins staffé comme Özkonak est davantage exposé à des fermetures imprévues que Derinkuyu ou Kaymaklı. Si vous visitez hors de la fenêtre avril-octobre, prévoyez un plan de secours.
Peut-on visiter Özkonak sans voiture ?
C’est difficile. Le taxi depuis Göreme ou Avanos est l’option pratique si vous n’avez pas de voiture de location, car ni les lignes de dolmuş ni les circuits organisés ne s’arrêtent ici. Convenez d’un tarif retour avec le chauffeur avant de descendre, car il y a très peu de circulation sur place pour héler un autre taxi.
Özkonak convient-elle aux personnes claustrophobes ?
Elle convient mieux que Kaymaklı, dont les passages sont nettement plus bas et plus fréquentés, mais toute ville souterraine implique des plafonds bas, des escaliers étroits et des passages sans lumière naturelle. Si les espaces confinés vous préoccupent réellement, renseignez-vous sur ce qui vous attend avant de réserver quoi que ce soit sous terre.
Comment Özkonak se compare-t-elle à Mazı et Gaziemir ?
Les trois sont des villes souterraines tranquilles et hors circuit, accessibles en voiture, mais Özkonak est généralement la plus simple des trois à trouver ouverte avec une billetterie tenue, tandis que Mazı et Gaziemir peuvent être plus imprévisibles, parfois sans gardien ni éclairage fiable sur place.
