Özkonak: la ciudad subterránea tranquila de Capadocia

Por qué Özkonak sigue vacía cuando las dos grandes no lo están

Capadocia tiene más que Derinkuyu y Kaymaklı. Ambos sitios aparecen en casi todos los itinerarios organizados que se venden en Göreme, y precisamente por eso se llenan: los autocares del Green Tour y de los circuitos del sur de Capadocia están programados para llegar dentro de las mismas horas, así que desde media mañana hasta media tarde ambas ciudades reciben un flujo constante de grupos moviéndose por los mismos corredores estrechos. Özkonak está a unos 14 kilómetros al noreste de Avanos y simplemente no forma parte de ese circuito. Ninguna excursión de día estándar para allí, así que el tráfico que define a Derinkuyu y Kaymaklı nunca llega.

Esa ausencia lo explica todo. Özkonak no es más grande, ni más antigua, ni más espectacular que las dos grandes ciudades subterráneas; si acaso, es más modesta en escala, con menos niveles abiertos y un circuito más corto y sencillo. Lo que ofrece en cambio es la experiencia que esos dos sitios prometen en sus folletos pero rara vez cumplen en la práctica: recorrer salas talladas y pasadizos conectados sin la linterna de otro grupo a tres metros de tu espalda.

Esta guía no es un argumento para saltarse Derinkuyu o Kaymaklı; lee la guía de la ciudad subterránea de Derinkuyu o la guía de Kaymaklı para eso, y consulta Derinkuyu o Kaymaklı si estás eligiendo entre las dos. Es un argumento para tratar a Özkonak como una tercera opción genuina, no como un sustituto de segunda.

Qué es realmente Özkonak

Como Derinkuyu y Kaymaklı, Özkonak fue tallada en la blanda toba volcánica que subyace en esta parte de Capadocia, extendiendo hacia abajo la costumbre habitual del pueblo de vivir en cuevas hasta convertirla en un refugio defensivo. Los relatos locales fechan su redescubrimiento en los años 70, décadas después de que Derinkuyu se abriera al público en 1969, y nunca recibió el mismo nivel de excavación ni de inversión.

Solo un número limitado de los niveles subterráneos ha sido abierto e iluminado para los visitantes; el resto permanece cerrado, ya sea sin excavar o considerado inseguro. Lo que está abierto incluye salas de almacenamiento, una zona de bodega con una prensa de piedra, conductos de ventilación y espacios habitables conectados por el mismo tipo de túneles estrechos y bajos que se encuentran por toda la red subterránea de la región: aquí te agacharás y encorvarás en más tramos que en el amplio eje principal de Derinkuyu.

La escala es la contrapartida honesta. Si has venido a Capadocia buscando el tamaño imponente de una ciudad de ocho niveles, Özkonak te parecerá pequeña. Si ya has hecho eso en Derinkuyu, o prefieres saltarte por completo la cola, Özkonak te da la misma idea de fondo —toda una comunidad viviendo, almacenando comida y defendiéndose bajo tierra— en un tamaño que se recorre en 45 minutos a una hora, en lugar de dos.

Una forma distinta de defender la ciudad

El detalle que conviene conocer antes de ir es cómo resolvieron sus constructores la defensa de Özkonak, porque no es el mismo sistema que en los sitios principales. En Derinkuyu y Kaymaklı, cada nivel podía sellarse con una enorme puerta circular de piedra —básicamente una piedra de molino encajada en una ranura de la pared del túnel— que se hacía rodar desde dentro para bloquear por completo el paso. Es una solución contundente y eficaz: nadie pasa un disco de piedra de un metro de grosor a menos que quienes están al otro lado decidan moverlo.

En Özkonak usaron algo más selectivo. Se perforaban pequeños agujeros a través del techo de una cámara inferior hasta el suelo del nivel situado justo encima, normalmente cerca de un cruce, una puerta o un tramo de pasillo que cualquier intruso tendría que atravesar. Los defensores apostados arriba podían mirar o escuchar por el agujero para seguir el movimiento de abajo y —según los relatos que se dan en el propio sitio— verter aceite caliente u otro líquido por la abertura sobre quien pasara debajo.

Es una versión a menor escala, más quirúrgica, del mismo problema que resolvían las piedras rodantes: en lugar de sellar un nivel entero, conviertes puntos concretos de paso en zonas letales. Busca estos agujeros mientras recorres el circuito; son fáciles de pasar por alto si nadie te dice qué estás mirando, y los guías de los sitios principales rara vez los mencionan porque Özkonak no forma parte de su ruta.

Özkonak, Derinkuyu y Kaymaklı comparados

	Derinkuyu	Kaymaklı	Özkonak
Niveles abiertos al público	8	4	Menos, más compacto
Profundidad aprox.	~85 m	Menos profunda, cámaras más amplias	Aún menos profunda
Carácter de los pasajes	Ejes verticales, algunos tramos estrechos	Anchos pero bajos, más agachado	Túneles estrechos, agacharse con frecuencia
Defensa principal	Puertas de piedra rodante	Puertas de piedra rodante	Agujeros en el techo para verter líquido sobre los intrusos
En circuitos de excursión organizada	Sí, Green Tour, tours del sur de Capadocia	Sí, parada alternativa del Green Tour	No, solo por cuenta propia o en taxi
Nivel de afluencia habitual al mediodía	Concurrido, cuellos de botella de grupos	Concurrido, cuellos de botella de grupos	Casi siempre vacío
Tiempo necesario	45-75 minutos	45-60 minutos	30-45 minutos

Otras dos ciudades subterráneas, Mazı y Gaziemir, están en la misma categoría de fuera de circuito que Özkonak: más tranquilas, menos desarrolladas, poco visitadas. Tienen su propia página dedicada en Mazı y Gaziemir: fuera de la ruta turística y no se tratan en detalle aquí, pero si la tranquilidad de Özkonak te atrae, esa guía es la siguiente parada natural.

Cómo llegar: por qué ir por cuenta propia es lo habitual

No existe una excursión organizada dedicada a Özkonak como el Green Tour lo está a Derinkuyu. De vez en cuando algún itinerario privado o a medida lo incluye como añadido, pero como producto reservable estándar prácticamente no existe. Eso convierte al coche de alquiler en la opción práctica por defecto.

Desde Göreme, el trayecto pasa por o cerca de Avanos y dura entre 30 y 35 minutos por carreteras normales; consulta conducir en Capadocia para saber cómo son realmente las carreteras y la señalización antes de decidirte a alquilar un coche. Un taxi es la otra opción realista si prefieres no conducir tú mismo; acuerda la tarifa de ida y vuelta, incluida la espera, antes de salir, ya que no hay una fila de coches esperando en el sitio como sí ocurre en Derinkuyu.

Si no quieres conducir en absoluto, consulta moverse sin coche: Özkonak es uno de los lugares más difíciles de alcanzar en dolmuş, ya que la red de minibuses se concentra en los pueblos más cercanos a Göreme y no ofrece un servicio directo cómodo hasta aquí. Para la mayoría de los visitantes sin coche, este sitio simplemente no entra en el plan, y no pasa nada: Derinkuyu y Kaymaklı son alcanzables en excursión organizada o en dolmuş vía Nevşehir, y cualquiera de las dos cubre la casilla de “ciudad subterránea” en un viaje sin coche de alquiler.

Qué esperar en el sitio

Ve con la expectativa de una operación más sencilla que en Derinkuyu o Kaymaklı. Hay una taquilla, iluminación básica en las secciones abiertas y —a diferencia de los dos sitios principales, que reciben un flujo constante de visitantes y personal— puedes encontrarte tramos largos sin nadie más alrededor. Ese es el atractivo, pero también significa que el nivel de pulido es menor: la señalización es más escasa, y no debes esperar el tipo de controles de personal y gestión de multitudes que los sitios más concurridos han construido tras décadas de tráfico de autocares.

Lleva el mismo equipo práctico que querrías en cualquiera de los sitios subterráneos de la región: calzado cerrado con buen agarre, ya que los suelos de piedra son irregulares y pueden estar húmedos cerca de los niveles inferiores, y una linterna del móvil como respaldo incluso donde hay iluminación. Si tiendes a sentirte agobiado en espacios reducidos, lee ciudades subterráneas y claustrofobia antes de decidir si los pasajes más estrechos de Özkonak son para ti; es una pregunta razonable que conviene hacerse con honestidad, ya que aquí los túneles son en algunos tramos más ajustados que el eje principal de Derinkuyu.

Viajar con niños funciona de forma similar a los sitios principales; consulta ciudades subterráneas con niños para saber qué planear independientemente del sitio que elijas. Para entender la mecánica de cómo funcionaban estas ciudades día a día —ventilación, almacenamiento de comida, agua—, cómo funcionaban las ciudades subterráneas se aplica igual de bien aquí que en Derinkuyu.

Combinar Özkonak con el resto del día

Como Özkonak está al norte de Avanos y no hacia el sur, en dirección a Derinkuyu y Kaymaklı, no encaja de forma natural en el mismo día que los sitios del Green Tour; eso es un medio día aparte en la dirección opuesta. Lo que sí combina fácilmente es con la propia Avanos: el pueblo alfarero junto al río Kızılırmak, el río más largo de Turquía, cuya arcilla roja ha abastecido a los talleres locales desde la época hitita.

Un circuito desde Göreme que incluya los talleres de Avanos y después Özkonak forma un medio día sensato sin repetir terreno que ya cubrirías en un día de Green Tour. Si estás organizando una estancia más larga en torno a este tipo de combinación en lugar de una excursión de un solo día, un itinerario de tres días como Capadocia en tres días tiene espacio para encajar un medio día fuera de circuito como este junto a los sitios habituales.

Reservar los sitios principales, si prefieres no ir por tu cuenta a Özkonak

Si la logística de llegar a Özkonak de forma independiente no encaja en tu viaje, las dos grandes ciudades subterráneas siguen siendo la opción fiable y bien organizada, y es fácil reservarlas como parte de un día más amplio. Una visita combinada estándar cubre ambas en un solo viaje:

un tour de las ciudades subterráneas de Kaymaklı y Derinkuyu

que recorre ambos sitios en un solo día con un guía que explica la disposición sobre la marcha.

Para un día más amplio por el sur de Capadocia que integra una ciudad subterránea en un circuito más completo con el valle de Ihlara y Selime, está

el South of Cappadocia Green Tour

, la versión estándar del itinerario que la mayoría de las agencias de Göreme venden bajo ese nombre.

Si prefieres moverte a tu propio ritmo con un guía privado en lugar de un horario de grupo fijo,

un tour privado de medio día por las ciudades subterráneas

te da esa flexibilidad mientras gestiona el transporte y la entrada por ti.

Sea cual sea tu forma de visitar —por cuenta propia hasta la tranquilidad de Özkonak o un día guiado en Derinkuyu y Kaymaklı—, consulta el hub de qué hacer: ciudades subterráneas para ver el conjunto completo de opciones y comparaciones entre todos los sitios subterráneos de Capadocia.

Preguntas frecuentes sobre la ciudad subterránea de Özkonak

¿Merece la pena visitar Özkonak en lugar de Derinkuyu o Kaymaklı?

Depende de lo que busques. Özkonak es más pequeña y tiene menos niveles abiertos, así que no iguala la escala de los ocho pisos de Derinkuyu ni las cámaras más amplias de Kaymaklı. Su atractivo es justo lo contrario de la escala: puedes recorrerla sin hacer cola detrás de un grupo de excursión, algo que casi nunca ocurre en los dos sitios principales.

¿Cómo se llega a Özkonak sin excursión organizada?

Ir por cuenta propia en coche es lo habitual. No existe una excursión organizada dedicada que pare específicamente en Özkonak, así que la mayoría de los visitantes llegan en coche de alquiler o taxi desde Göreme, a unos 30-35 minutos vía Avanos.

¿Qué profundidad tiene la ciudad subterránea de Özkonak?

Los niveles abiertos de Özkonak son menos profundos que los aproximadamente 85 metros de Derinkuyu, y solo un puñado de pisos son accesibles para los visitantes, con túneles que se cree que continúan pero que están cerrados. Espera un circuito más compacto e íntimo que en cualquiera de los dos sitios principales.

¿Qué era el sistema de agujeros de comunicación de Özkonak?

Se perforaban agujeros a través del techo de un nivel inferior hasta el suelo del nivel superior, situados cerca de puertas y cruces. Los defensores del nivel de arriba podían ver u oír a cualquiera que pasara por debajo y verter líquido caliente o aceite por el agujero, una defensa más localizada que los enormes discos de piedra rodante usados para sellar corredores enteros en Derinkuyu y Kaymaklı.

¿Es segura y está bien mantenida la ciudad subterránea de Özkonak?

Está abierta al público con iluminación en el circuito principal, pero es mucho menos pulida que Derinkuyu o Kaymaklı: menos personal, señalización más sencilla y pasajes que se sienten más en bruto. Conviene llevar calzado cerrado y resistente, y una linterna en el móvil.

¿Se puede combinar Özkonak con otros lugares en un mismo día?

Sí. Özkonak está cerca de Avanos, junto al río Kızılırmak, así que ambos encajan de forma natural en un solo circuito de medio día desde Göreme sin necesidad de reservar nada por adelantado.

¿Se llena Özkonak en algún momento del día?

Rara vez. Al no ser una parada habitual de los circuitos Rojo, Verde o Azul, no hay tráfico de autocares que genere una hora punta al mediodía. Incluso en agosto es habitual tener cámaras enteras para ti solo.