Os vales da Capadócia que ninguém percorre

Porque é que alguns caminhos continuam vazios

Já percorri o vale das Rosas e o vale Vermelho vezes suficientes para reconhecer o padrão: uma fila constante de botas no mesmo pó vermelho, fotógrafos à espera da sua vez nos mesmos três miradouros, e a voz de um guia a chegar de algum ponto fora de vista. Depois, virei para um caminho lateral quinze minutos mais tarde e não vi mais ninguém durante uma hora. A mesma rocha, a mesma luz, sem multidão.

Os vales de que falo não são secretos. O vale Zemi fica suficientemente perto de Göreme para se poder caminhar até lá a partir da maioria dos hotéis, e o extremo final do vale Meskendir, depois do ponto onde encontra o vale das Rosas, está em todos os mapas de caminhadas da região. Partes do vale Branco seguem a mesma história. Nada disto está escondido. Simplesmente não é para onde os pés vão.

O que realmente mantém as pessoas afastadas

Não há mistério nenhum aqui, e não quero fingir que existe. Três razões simples explicam-no.

Primeiro, o acesso. Os inícios de trilho para o vale das Rosas e o vale Vermelho ficam junto a zonas de estacionamento e miradouros onde todos os condutores e todas as carrinhas de tour já param para a foto do pôr do sol. A entrada do Zemi é um desvio mais discreto, sem um sítio óbvio para estacionar, e o troço tranquilo do Meskendir começa num cruzamento que, à primeira vista, parece um beco sem saída em vez de um caminho a seguir.

Segundo, a sinalização, ou a falta dela. Onde os vales populares têm trilhos gastos e evidentes e, de vez em quando, uma seta pintada numa rocha, estes caminhos afinam-se e bifurcam-se sem aviso. É possível perder a linha principal para um trilho de cabras em menos de um minuto e só dar por isso dez minutos depois.

Terceiro, e este é o que mais pesa comercialmente: não há nenhum local pago no fim destes caminhos. O vale das Rosas conduz naturalmente a miradouros que todos os tours incluem; o vale Vermelho faz o mesmo perto do pôr do sol. O Zemi e os trechos mais tranquilos de Meskendir e do vale Branco não ligam a nada pelo qual uma agência venda bilhete, por isso nunca entram num itinerário. Um tour precisa de justificar uma paragem, e uma paisagem vazia sem loja ou igreja no final não cumpre esse critério.

Nada disto torna estes vales misteriosos ou não-oficiais. Torna-os incómodos para um negócio construído à volta de paragens fixas, o que é uma coisa bem diferente.

Porque é que “ninguém o percorre” não é razão para ir

Quero ser direto quanto a isto, porque já li demasiada escrita de viagens que trata um trilho vazio como automaticamente melhor. Não é, ou não de forma simples. A tranquilidade tem aqui um custo, e vale a pena nomeá-lo antes de partir.

Não há sombra que valha a pena mencionar. As paredes de tufo oferecem um pouco de abrigo em alguns pontos, mas na maior parte do percurso está-se exposto, e em julho ou agosto isso pesa mais do que parece. Não há sinalização para corrigir se se seguir por um ramal errado, e os caminhos bifurcam-se, muitas vezes em direção a saliências que não levam a lado nenhum útil. Ninguém mantém estes trilhos da forma como se mantêm os trilhos junto aos museus, por isso o cascalho solto e os degraus erodidos são normais, não exceção. E o sinal de telemóvel, instável em toda esta região, não é melhor aqui do que noutro lado qualquer — pior, na prática, porque não há ninguém por perto a quem pedir ajuda.

Nada disto deve travar um caminhante cuidadoso. Deve travar um casual. Se estiver em boa forma física, informar alguém do seu percurso e hora de regresso aproximados, levar água e um mapa transferido, e se sentir confortável a voltar para trás assim que um caminho deixar de fazer sentido, estes vales estão bem ao seu alcance.

Se alguma coisa disto não se aplicar ao seu caso, percorra o vale Meskendir até ao cruzamento com o vale das Rosas e pare aí — continuará a ver a maior parte da paisagem sem os troços mais expostos que se seguem. Para uma visão mais completa do que está envolvido antes de se comprometer, o nosso guia sobre as melhores caminhadas da região e as notas de segurança para os vales valem dez minutos antes de sair do hotel.

Se preferir não navegar sozinho pelos trechos não marcados, um guia privado resolve a maior parte do risco real aqui, não a paisagem, apenas a parte de se perder. Uma manhã como a

excursão privada com guia a explorar os vales ao seu próprio ritmo

permite pedir a um local que o conduza pelos trechos tranquilos sem tentativa e erro.

O que percorri de facto

O meu próprio percurso começou na margem do vale Zemi, seguiu o leito da ribeira durante cerca de quarenta minutos sem encontrar ninguém, e depois cruzou até se juntar ao extremo final do Meskendir, onde este acaba por se ligar de volta às multidões do vale das Rosas. Pelo caminho havia pombais escavados na rocha sem ninguém a fotografá-los, um troço de antigos socalcos de vinha já abandonados, e longos trechos onde o único som eram os meus próprios passos sobre o tufo. É um registo diferente do vale das Rosas ou do vale Vermelho à hora dourada, menos obviamente espetacular, mais como se a paisagem lhe fosse entregue sem plateia.

Também passei uma tarde mais curta nas dobras mais tranquilas do vale Branco, que recompensa mais a paciência do que a distância: menos formações dramáticas, mais daquela rocha pálida, quase lunar, que dá o nome ao vale, e ninguém à espera atrás de si pela sua vez na vista.

Nada disto supera o vale das Rosas ao pôr do sol em pura dramatização, e não diria a um visitante de primeira vez para trocar o vale Vermelho por isto. O que estes vales tranquilos oferecem em vez disso é tempo: a oportunidade de estar algures na Capadócia sem outra câmara no enquadramento, caminhar ao seu próprio ritmo e reparar em pormenores que um caminho mais movimentado o levaria a contornar sem ver.

Se valorizar esse tipo de manhã mais do que o destaque mais óbvio, é uma troca justa. Se preferir ver os balões a deslizar sobre um vale com companhia por perto, a

sessão fotográfica nos vales cronometrada com os voos de balão

cobre os miradouros clássicos em vez disso, e não há escolha errada entre as duas, apenas um tipo diferente de manhã.

De qualquer forma, caminhe com cuidado, leve água, e não confunda um caminho vazio com um caminho seguro só porque mais ninguém achou que valesse a pena o esforço.

Perguntas frequentes sobre os vales tranquilos da Capadócia

Onde ficam exatamente os vales que ninguém percorre?

Refiro-me sobretudo ao vale Zemi, que corre perto de Göreme mas regista uma fração do tráfego a pé do vale das Rosas; ao troço do vale Meskendir a seguir ao seu cruzamento mais conhecido com o vale das Rosas; e a partes do vale Branco afastadas dos poucos pontos onde as pessoas costumam parar para fotografar.

Porque é que as empresas de tours não os incluem?

Os tours Vermelho, Verde e Azul são construídos em torno de paragens pagas fixas, com estacionamento e casas de banho. Um vale sem bilheteira e sem um ponto de partida óbvio não se encaixa nesse modelo, por melhor que seja a caminhada.

É seguro percorrer estes vales sozinho?

É viável se for um caminhante experiente e cauteloso que informa alguém sobre o seu percurso, mas não é o lugar para testar pela primeira vez a sua condição física ou o seu sentido de orientação. Não há ninguém a quem perguntar se um caminho se bifurca na direção errada.

Preciso de um guia para Zemi ou para o vale Branco?

Não é estritamente necessário, mas um guia local elimina a maior parte do risco real, sobretudo perder-se ou acabar numa saliência sem saída, e pode ser combinado na maioria das agências de Göreme para uma caminhada de meio dia.

Há sombra ou água pelo caminho?

Praticamente nenhuma. As paredes de tufo dão alguma sombra em certos pontos, mas não há uma fonte de água fiável nem uma loja onde se possa entrar. Leve tudo o que precisar antes de partir.

Posso combinar um vale tranquilo com o vale das Rosas ou o vale Vermelho num só dia?

Sim, e é a forma mais fácil de o fazer. Caminhe primeiro pelo troço mais movimentado para aproveitar as vistas, e só depois siga para o trecho tranquilo, quando já tiver visto o suficiente das câmaras alheias.

O que devo levar?

Pelo menos um litro de água por pessoa, mesmo numa caminhada curta, calçado fechado com boa aderência para o tufo solto, um mapa offline transferido antecipadamente e o telemóvel totalmente carregado. Não há praticamente sombra nem caixotes do lixo, por isso leve de volta tudo o que trouxer.

O sinal de telemóvel é fiável se me perder?

Não. O sinal falha no fundo de qualquer canhão nesta região, tranquilo ou não. Não conte em poder ligar a pedir indicações depois de sair dos trilhos marcados perto de Göreme.