O que ninguém te conta sobre o voo de balão na Capadócia

O alarme toca antes do postal

Toda a fotografia de balões da Capadócia mostra a mesma coisa: centenas de envelopes coloridos a deslizar sobre as chaminés de fadas na luz suave da manhã. O que a fotografia não mostra é o alarme que te leva até lá. A recolha está cronometrada para cerca de 1 a 1,5 horas antes do nascer do sol, o que em junho significa uma carrinha à porta do teu hotel em Göreme por volta das 4h45 às 5h, e em dezembro mais perto das 6h45 às 7h.

De qualquer forma, estás acordado e vestido bem antes disso, porque alguém ainda tem de bater à tua porta, meter-te na carrinha e conduzir-te até ao campo de lançamento no escuro. Isto não é um passeio suave rumo ao nascer do sol. É uma noite curta e deliberadamente interrompida, e se tiveres um check-out cedo ou uma longa condução nesse mesmo dia, vale a pena planear isso em vez de o encaixar como uma reflexão tardia.

Eu tinha lido o guia dos balões de ar quente na Capadócia antes de ir, por isso o horário em si não foi surpresa. O que me surpreendeu foi quanto da experiência acontece antes de os queimadores sequer se acenderem.

À espera num campo no escuro

Chegas ao campo de lançamento ainda com escuridão total, e durante um bocado não acontece grande coisa. As equipas descarregam cestos de vime dos reboques, estendem os envelopes esvaziados sobre lonas, e ligam as ventoinhas que empurram ar frio para dentro antes de os queimadores assumirem o controlo. Ficas ali à espera com um copo de papel com chá, a ver a tua própria respiração, enquanto dezenas de outros grupos fazem o mesmo por todo o campo. Em época alta pode haver mais de uma centena de balões a preparar-se ao mesmo tempo, o que é uma coisa estranha de ver mesmo antes de estares no ar.

É também quando o vento é testado a sério, não apenas verificado de relance. Pilotos e equipas de terra verificam as condições ali mesmo, no campo, por vezes depois de já terem verificado as previsões na noite anterior, e um voo que parecia confirmado à meia-noite pode ainda ser cancelado às 5h30 se o vento estiver errado. Não vou entrar em detalhe sobre a mecânica disso aqui, já que cancelamentos de voos de balão e vento trata isso devidamente, mas vale a pena saber, antes de aterrares na Capadócia, que “confirmado” e “a voar” são duas palavras diferentes. Reserva a primeira manhã que puderes, para que um cancelamento ainda te deixe um dia de reserva.

O cesto não é tão privado quanto as fotos sugerem

Depois de um voo confirmado, sobes por cima da borda do cesto para um compartimento, e é aqui que a versão do Instagram e a versão real mais divergem. As fotografias tendem a mostrar uma ou duas pessoas enquadradas contra a vista, mas um cesto normal leva consideravelmente mais passageiros do que isso, divididos em secções estreitas e vedadas à volta de um compartimento central do piloto. Ficas espremido ao lado de quem mais reservou aquela manhã, cotovelo com cotovelo, todos a disputar suavemente o mesmo trecho de grade quando a boa vista passa. É sociável, por vezes alegremente, mas não é íntimo.

Se isso te incomodar, existem cestos mais pequenos. As empresas vendem voos de capacidade reduzida a um preço bastante mais elevado, e vale a pena decidir antes de chegares se essa troca é algo que realmente queres, em vez de o resolveres sob pressão num balcão de check-in às 5h. Detalhei essa escolha em cesto de balão privado ou partilhado, incluindo o tipo de diferença de preço a esperar entre os dois.

Frio em terra, quente no ar

Ninguém te prepara bem para o quanto está frio de pé a céu aberto no escuro, especialmente fora do verão, e depois para a rapidez com que isso muda assim que estás no ar. Em terra, estás a bater com os pés e a desejar ter trazido luvas. Dez minutos depois da descolagem, com os queimadores a disparar por cima e o sol a subir, o cesto aquece depressa, e quem chegou com camadas de inverno completas começa a despir casacos enquanto quem se vestiu leve ainda está com frio do trajeto. Eu preferia ter chegado com camadas adequadas que pudesse tirar do que arriscar adivinhar mal, e o que vestir para um voo de balão vale cinco minutos antes de fazeres a mala.

O que o voo realmente te dá

Assim que estás no ar, as queixas praticamente desaparecem. A rocha de Uçhisar ergue-se do fundo do vale, o Vale do Amor desdobra-se nas suas formações estranhas lá em baixo, e por um bocado o cesto fica em silêncio enquanto todos apenas observam. Dura entre 45 minutos e cerca de hora e meia, consoante o pacote, e o voo em si é genuinamente a parte mais calma e tranquila de toda a manhã.

Se preferires observar a partir do chão em vez de pagar por um lugar, essa também é uma opção real, coberta em ver os balões sem voar, e se andas atrás da fotografia em vez do passeio, locais de fotografia de balões vai poupar-te alguma andança.

Então, vale a pena o alarme

Continuo a chegar à mesma resposta: sim, mas vai sabendo o que estás a trocar. Estás a trocar uma noite de sono completa por cerca de uma hora no ar, a aceitar uma hipótese real de o voo não acontecer de todo, e a abdicar da ilusão de privacidade por um cesto cheio de outros desconhecidos cansados e entusiasmados a ver o mesmo nascer do sol que tu. Nada disso é exatamente um segredo, mas raramente aparece na fotografia. Se conseguires viver com o início às 4h e as probabilidades de cancelamento, reserva-o para a tua primeira manhã, veste-te em camadas, e deixa o campo tratar do resto.

Se isso soar como mais disrupção do que a tua viagem consegue absorver, não há vergonha nenhuma em observar de um terraço em Göreme em vez disso. Também escrevi sobre essa manhã, aquela em que o voo foi cancelado, em a manhã em que o voo foi cancelado, e vale a pena ler antes de organizares o horário de toda uma viagem à volta de um único nascer do sol.

Se quiseres mesmo garantir o teu lugar, eu voei com o

voo de balão ao nascer do sol em Göreme

, e amigos na mesma viagem reservaram o

voo ao nascer do sol com partida de Göreme

alguns dias antes, quando o nosso foi cancelado.

Para o resto do dia, depois de estares de novo em terra firme e teres feito uma sesta, um

guia privado à volta de Göreme ao teu ritmo

é uma forma mais tranquila de ver os vales que o balão acabou de sobrevoar. Para o lado dos custos de tudo isto, detalhe do custo de um voo de balão e o custo de um dia na Capadócia entram em mais detalhe do que tenho espaço aqui, e o centro mais amplo de balonismo remete para tudo o resto sobre o tema.