Una ciudad de paso, no un destino
Aksaray se encuentra unos 90 minutos al suroeste de Göreme, en la llanura agrícola entre el cono volcánico de Hasan Dağı y el borde del cañón de Ihlara. Es una capital de provincia en activo, con unos cientos de miles de habitantes, con la mezcla habitual de bloques de apartamentos, casas de té, un mercado cubierto y rotondas con tráfico. Nada de eso es una crítica: simplemente no es de lo que trata esta guía. Aksaray no tiene hoteles cueva, ni chimeneas de hadas, ni museo al aire libre, ni nada que justifique un viaje especial por sí solo. Compárala con Göreme o Ürgüp y no hay color.
Lo que sí tiene Aksaray es ubicación. Es la última ciudad de tamaño considerable antes de que la carretera descienda hacia el valle de Ihlara, y está a poca distancia del caravasar de Sultanhanı y de la vasta y poco profunda extensión de Tuz Gölü, el lago salado. En una excursión de un día centrada en cualquiera de los tres, Aksaray es donde repostas el coche, comes algo, usas un cajero automático o esperas un traslado del tour. Trátala como infraestructura y no como un lugar de interés, y cumple bien su función.
Esta página está escrita con ese propósito: explicar con honestidad para qué sirve Aksaray, cómo encaja en una excursión de un día desde Göreme y dónde están de verdad los atractivos de esta parte sur de Capadocia.
Cómo llegar de Göreme a Aksaray
El trayecto directo en coche de Göreme a Aksaray dura alrededor de 1 h 30 por la carretera principal vía Nevşehir, en su mayor parte llanura abierta con Hasan Dağı visible al sur durante buena parte del camino. Es una conducción sencilla si vas en coche de alquiler; consulta las notas generales sobre conducir en Capadocia para el estado de las carreteras y las paradas de combustible.
Sin coche, casi nadie va a Aksaray como destino en sí. La forma práctica de ver esta zona es una excursión de un día tipo tour verde reservada en Göreme, que recorre la región sin dejarte varado en Aksaray entre conexiones. Una opción privada con guía, como el
tour guiado de un día completo por las ciudades subterráneas y el valle de Ihlara con almuerzo incluido
, cubre este terreno con transporte y guía en inglés, algo que aquí importa más que en los valles cercanos a Göreme porque las distancias son mayores y las conexiones en dolmuş escasean al sur de Nevşehir.
| Ruta desde Göreme | Tiempo en coche | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Göreme → Aksaray directo | ~1 h 30 | Combustible, comida y provisiones antes de Ihlara o Tuz Gölü |
| Göreme → valle de Ihlara (vía Aksaray o Selime) | ~1 h 15–1 h 20 | La caminata por el cañón en sí |
| Göreme → Sultanhanı | ~2 h | El caravasar, a menudo combinado con Konya |
| Göreme → Tuz Gölü | ~1 h 30 | El lago salado, sobre todo una parada fotográfica |
| Göreme → Aksaray y Güzelyurt combinados | ~1 h 30 + trayectos locales | Una alternativa más tranquila, ver la guía de la excursión a Aksaray y Güzelyurt |
Qué hay realmente en Aksaray
Si paras en el centro de la ciudad, hay un montículo con ciudadela, un par de mezquitas selyúcidas y una calle de bazar corriente. Nada está mal conservado, y nada merece reorganizar una excursión de un día en torno a ello. Los datos más útiles son prácticos: Aksaray tiene supermercados, farmacias, gasolineras en la carretera de circunvalación y un hospital, más de lo que encontrarás en Ihlara o en el lago salado. Si algo falla con el coche, o necesitas provisiones antes de un largo tramo de llanura abierta, aquí es donde lo resuelves.
Ser honestos con esto importa, porque algunos itinerarios de tour y entradas de blog inflan el atractivo de Aksaray para rellenar el programa de un día. No necesita relleno: los destinos a su alrededor sostienen el día por sí solos.
El verdadero motivo para venir hasta aquí: el valle de Ihlara
El valle de Ihlara es un cañón de 14 kilómetros excavado por el río Melendiz, con unos 4 kilómetros transitables a pie entre la escalera de entrada principal —cerca de 380 escalones desde el borde— y la aldea de Belisırma. Un centenar largo de iglesias rupestres con frescos conservados jalonan el recorrido, aunque solo unas pocas son fáciles de localizar sin un guía que las señale. Reserva medio día para la visita una vez incluido el transporte, y consulta la guía de la caminata del valle de Ihlara para el desglose completo de la ruta.
En el extremo final, Selime tiene un monasterio excavado en la roca, a menudo llamado la “catedral” por su tamaño, y suele ser la última parada antes de volver hacia Aksaray o continuar hacia Güzelyurt, un tranquilo pueblo del valle con sus propias iglesias rupestres y notablemente menos visitantes que Ihlara.
Esta es la parte de la región que de verdad se gana una excursión de un día. Aksaray es simplemente la ciudad por la que pasas, o en la que a veces paras, de ida y vuelta.
Sultanhanı: un desvío fácil, no un día aparte
El caravasar de Sultanhanı, una posada comercial selyúcida terminada en 1229 y la mayor de su tipo en Turquía, se encuentra en la carretera entre Aksaray y Konya, unos 35–40 minutos pasado Aksaray. Es un edificio de piedra considerable con una sala cubierta y un patio abierto, que merece 30–45 minutos, y encaja de forma natural al final de una excursión al valle de Ihlara si no vas a seguir también hasta Konya. Consulta la guía de la excursión al caravasar de Sultanhanı para ver cómo se combina con Ihlara sin sobrecargar el día.
No intentes añadir Konya al mismo día. Konya está a otra hora más allá de Sultanhanı, y combinar Ihlara, Sultanhanı y el museo de Mevlâna en Konya en un solo día desde Göreme supone más de cuatro horas de conducción además de las visitas, buena parte de ellas de noche en el trayecto de vuelta.
Tuz Gölü: una parada fotográfica, sin adornos
Tuz Gölü, el gran lago salado, está a unos 1 h 30 de Göreme y aproximadamente 45 minutos al noroeste de Aksaray. Es inmenso y de un blanco deslumbrante en verano cuando la superficie se seca, y lo bastante poco profundo en algunos puntos como para que los visitantes caminen sobre la costra para hacerse fotos. No hay mucho más que la visita en sí: sin senderos, sin instalaciones más allá de algunos puestos junto a la carretera, y el interés decae rápido pasada la hora aproximada que llevan las fotos y el regreso al coche. Trátalo como un desvío añadido a un día de Ihlara, no como un destino que merezca su propio día. La guía de la excursión a Tuz Gölü explica cómo organizar bien el tiempo.
Un tour que lo incluye junto a las ciudades subterráneas y el valle de Ihlara, como el
tour verde que recorre la ciudad subterránea, el cañón de Ihlara y una parada en el lago salado
, da una idea de cómo los operadores encadenan estas paradas en la práctica, normalmente añadiendo el lago a un circuito más largo en lugar de visitarlo por separado.
Dónde encaja Aksaray en una excursión de un día
Un día realista organizado en torno a esta parte de la región, con salida y regreso en Göreme, transcurre más o menos así: salida temprana, parada en una de las ciudades subterráneas cerca de Derinkuyu o Kaymaklı, paso por Aksaray o sus alrededores para comer y repostar, la caminata del valle de Ihlara a primera o media tarde, cuando el cañón ofrece sombra, y después Sultanhanı o Tuz Gölü en el camino de vuelta, no ambos. Eso hace un día completo, normalmente entre diez y once horas de puerta a puerta contando caminatas y paradas.
Una opción con paquete que cubre buena parte de este terreno es el
paquete multiactividad que combina una estancia en hotel cueva con un vuelo en globo aerostático, una salida en quad y la visita al valle de Ihlara
, útil si prefieres tener el transporte, la guía y el vuelo en globo agrupados en lugar de organizar cada pieza por separado. Una opción más tradicional, el
tour verde estándar que incluye Derinkuyu, el valle de Ihlara y Selime en un solo día
, sigue más o menos la misma ruta en un autocar compartido con un grupo fijo.
Si la historia subterránea te interesa más que la caminata por el cañón, la región también ofrece una opción genuinamente poco conocida: un tour con base en Aksaray a la ciudad subterránea de Tatlarin y a una iglesia en lo alto de una colina, que recibe una fracción de los visitantes de Derinkuyu o Kaymaklı. No sustituye a las grandes ciudades subterráneas descritas en la guía comparativa de Derinkuyu o Kaymaklı, pero es una opción genuina para quien organice un día en torno a Aksaray específicamente en lugar de solo pasar por allí.
Para una visión más amplia de lo que sí y lo que no encaja en un solo día desde Göreme, merece la pena leer la guía de lo que no es una excursión de un día desde Capadocia antes de planificar: descarta los destinos con los que algunas agencias exageran la verdad.
Datos prácticos para el tramo de Aksaray
Turquía usa la lira turca (TRY, ₺). Las tarjetas se aceptan en gasolineras, supermercados y la mayoría de restaurantes del propio Aksaray; lleva algo de efectivo para los puestos junto a la carretera cerca de Tuz Gölü y los pequeños cafés junto a la entrada de Ihlara, donde los datáfonos son menos fiables. Los precios varían con el tipo de cambio de la lira, así que trata cualquier cifra aquí como una orientación aproximada y no como un número fijo: cuenta con una cifra en torno a 35–70 EUR por persona para el reparto del combustible, la comida y las entradas al valle de Ihlara y a Sultanhanı combinadas, más si se reserva un tour guiado en lugar de conducir por cuenta propia.
Las gasolineras son frecuentes a lo largo de la carretera principal por Aksaray, pero realmente escasas una vez que sales hacia Tuz Gölü o te adentras en las carreteras secundarias de Ihlara, así que llena el depósito en la ciudad en lugar de dar por hecho que encontrarás otra estación más adelante. Lo mismo se aplica al agua: compra un par de botellas por persona antes de salir de Aksaray, ya que la sombra en el valle de Ihlara se limita al fondo del cañón y no hay ninguna en el llano salado.
Los horarios importan más aquí que en los alrededores de Göreme. La escalera de Ihlara y la caminata hasta Belisırma se hacen mejor por la mañana o a media tarde, para evitar tanto el calor del mediodía en los tramos expuestos como la mayor afluencia de autocares turísticos, que suele concentrarse a última hora de la mañana. Si Tuz Gölü está en el plan, la última hora de la tarde ofrece una luz más suave para las fotos, pero también significa conducir el último tramo de vuelta a Göreme ya de noche, aceptable en las carreteras principales, mejor evitarlo en los caminos secundarios de los pueblos.
Preguntas frecuentes sobre la excursión a Aksaray
¿Merece la pena un viaje especial a Aksaray desde Göreme?
No. La ciudad de Aksaray no tiene ningún atractivo que compita con lo que hay a poca distancia en coche. Solo merece la pena pasar por ella porque el valle de Ihlara, Sultanhanı y Tuz Gölü están todos cerca.
¿A qué distancia está Aksaray de Göreme?
Alrededor de 1 h 30 en coche por la carretera directa, más si se pasa por Uçhisar o se para en Selime y Belisırma por el camino.
¿Puedo visitar el valle de Ihlara sin entrar en la ciudad de Aksaray?
Sí. Tanto la escalera de entrada principal como el extremo de Belisırma de la caminata quedan junto a la carretera, bastante fuera del centro de la ciudad, así que muchas excursiones de un día nunca llegan a entrar en Aksaray.
¿Es seguro conducir y aparcar en Aksaray?
Sí, es una ciudad de provincia corriente sin problemas particulares de seguridad. El inconveniente práctico son las calles poco interesantes y el aparcamiento de pago, no el riesgo.
¿Para qué sirve parar en Aksaray si no hay nada que ver?
Combustible, comida, un cajero automático y un supermercado. Es la última ciudad de tamaño considerable antes del cañón de Ihlara y de Tuz Gölü, ambos con servicios limitados.
¿Debería combinar Aksaray con Sultanhanı o Tuz Gölü en un mismo día?
Elige uno, no los dos, si el valle de Ihlara también está en el plan. Ihlara por sí solo ocupa medio día con la caminata; añadir Sultanhanı o Tuz Gölü es realista, añadir ambos convierte el día en una carrera contrarreloj.
¿Hay dónde alojarse por la noche en Aksaray?
Hay hoteles urbanos corrientes, pero nada parecido a los hoteles cueva de Göreme o Ürgüp. Casi nadie basa su estancia en Capadocia aquí, y no hay motivo para hacerlo cuando Göreme está a 90 minutos.
