Untergrundstadt Derinkuyu: So fühlt sich der Besuch wirklich an

Vierzig Minuten von Göreme entfernt, dann geht es steil hinab

Derinkuyu liegt etwa 40 Autominuten südlich von Göreme und ist die Untergrundstadt der Region, die Besucher immer wieder als “die Große” beschreiben — nicht weil sie von außen spektakulär aussieht (das tut sie nicht; der Eingang ist eine unscheinbare Tür in einer Kleinstadt), sondern wegen ihrer Tiefe und dem Umfang der zugänglichen Bereiche.

Dieser Ratgeber konzentriert sich darauf, was Sie tatsächlich sehen und erleben werden. Wenn Sie zwischen Derinkuyu und seinem kleineren, berühmteren Nachbarn schwanken, finden Sie diesen Vergleich auf einer eigenen Seite — Derinkuyu oder Kaymaklı — und die Funktionsweise des gesamten Systems ist in wie die Untergrundstädte funktionierten erklärt. Hier geht es nur um den Besuch selbst.

Sie kaufen Ihr Ticket am Eingang in der Stadt Derinkuyu und steigen über eine Steintreppe hinab, die sich fast sofort verengt. Es gibt keine allmähliche Eingewöhnung — innerhalb weniger Minuten sind Sie unter dem Niveau der Kellergeschosse der Stadt und im Fels, der ausgehauen, nicht gebaut wurde.

Wie die acht Ebenen tatsächlich aussehen

Von den vielen in den Tuff gehauenen Etagen sind acht für die Öffentlichkeit geöffnet und führen bis etwa 85 Meter Tiefe. Jede Ebene hat einen eigenen Charakter, auch wenn sie beim Durchqueren etwas ineinander übergehen:

• Die oberen Ebenen wirken wie Wohnräume — Ställe mit steinernen Futtertrögen direkt in die Wände gehauen, Lagerräume und eine vermutete Wein- oder Ölpresse, deren Rinne noch im Boden sichtbar ist.
• Die mittleren Ebenen öffnen sich zu weiteren Kammern, darunter eine kreuzförmige Kapelle mit Tonnengewölbe — einer der wenigen Orte unter der Erde, an dem man wirklich aufrecht stehen und sich umsehen kann.
• Die unteren Ebenen werden spürbar kühler und stiller. Hier verengen sich die Gänge weiter, und das Mauerwerk wirkt rauer, näher am arbeitenden Kern der Stadt als an ihren Wohnbereichen.

Vor Ort ist kaum etwas ausführlich beschriftet, daher macht ein Führer (oder zumindest ein vorher studierter Plan) einen echten Unterschied dabei, zu verstehen, was man vor sich hat, statt nur an dunklen Öffnungen im Fels vorbeizuziehen.

eine Halbtagestour, die Derinkuyu unter der Erde abdeckt und mit Kaymaklı kombiniert

ist die gängigste Art, wie die meisten Besucher die Stadt erleben, mit einem Führer, der die Ebenen der Reihe nach abgeht, statt hin- und herzulaufen.

Die Gänge: wo Sie gebückt laufen werden

Das ist der Teil, auf den Fotos einen nicht vorbereiten. Verbindungsgänge zwischen den Kammern sind oft kaum eineinhalb Meter hoch, und in den belebtesten Abschnitten laufen Sie zehn bis fünfzehn Meter am Stück gebückt. Die Tunnel sind auch nicht einheitlich — manche öffnen sich kurz, sodass Sie sich aufrichten können, und verengen sich dann ohne Vorwarnung wieder.

Die Route ist auf den tieferen Ebenen weitgehend als Einbahnstraße angelegt, markiert durch Pfeile und, in der Hochsaison, durch die schlichte Tatsache, dass sich hinter Ihnen eine Schlange gebildet hat. Ab Ebene sechs oder sieben gibt es keine Abkürzung zurück zur Oberfläche; sobald Sie sich auf eine Ebene eingelassen haben, gehen Sie sie zu Ende. Das sollte man wissen, bevor man losgeht, und nicht erst entdecken, wenn eine Gruppe von hinten drängt.

Die Böden bestehen aus glattem Stein, durch jahrzehntelangen Fußverkehr abgetreten und in den unteren Abschnitten leicht feucht. Griffige, geschlossene Schuhe sind hier keine Option, sondern Pflicht — derselbe Ratschlag, der für die Täler zu Fuß in der Region gilt, gilt auch unter der Erde, nur mit weniger Licht und weniger Raum, um sich beim Ausrutschen abzufangen.

Die Mühlsteintüren, noch in ihren Rillen

Eines der eindrucksvollsten Details in Derinkuyu ist zugleich eines der am leichtesten zu übersehenden, wenn man schnell unterwegs ist: An mehreren Übergängen zwischen den Ebenen liegen noch große runde Steintüren — im Grunde passgenau geschliffene Mühlsteine — in den dafür gehauenen Rillen, bereit, quer über einen Gang gerollt zu werden, um ihn von innen zu verschließen. Sie sind etwa einen Meter im Durchmesser und wirken selbst im Ruhezustand bemerkenswert schwer. Führer weisen meist darauf hin und erklären, dass sie nur von der Innenseite bedient werden konnten, aber auch ohne Erklärung lohnt sich ein Innehalten — sie sind der klarste physische Beweis dafür, wofür dieser Ort gebaut wurde.

Luftschächte: woher Licht und Luft kommen

Derinkuyus Luftschächte verlaufen senkrecht durch alle acht geöffneten Ebenen, manche über die gesamte Tiefe der Anlage bis zu einer einstigen Wasserquelle am Grund. Einige sind breit genug, dass Sie nach oben blicken und das Tageslicht als kleinen, fernen Kreis über sich sehen können — einer der eindrücklichsten Momente des Besuchs und zugleich ein nützlicher Anhaltspunkt zur Orientierung, auf welcher Ebene Sie sich gerade befinden. Diese Schächte dienten zugleich der Belüftung der darunterliegenden Ebenen, weshalb die Luft selbst am tiefsten zugänglichen Punkt überraschend atembar bleibt, statt abgestanden oder schwer zu wirken.

Menschenmassen bremsen mehr als die Tiefe

Man könnte annehmen, die Tiefe sei der limitierende Faktor in Derinkuyu. In der Praxis ist sie selten der Grund für einen Stau. Das eigentliche Hindernis ist die Mittagszeit, wenn mehrere Reisebusse gleichzeitig ankommen und ihre Gruppen durch dieselben einen Meter breiten Gänge geschleust werden. Ein Besuch, der um 9 Uhr 45 Minuten dauert, kann sich um 13 Uhr auf über neunzig Minuten ausdehnen, fast ausschließlich, weil Sie darauf warten, dass die Gruppe vor Ihnen eine Kammer räumt.

Wenn es Ihr Zeitplan zulässt, kommen Sie nahe der Öffnungszeit oder in der letzten Stunde vor Schließung. Zu beiden Tageszeiten ist deutlich weniger los, und Sie haben lange Gangabschnitte für sich allein, statt hinter einem Dutzend Menschen herzuschlurfen. Ein privater Führer, wie bei der

privaten Halbtages-Untergrundstadt-Tour

, hilft ebenfalls einfach dadurch, dass Sie das Tempo bestimmen und nicht ein Reisebus-Programm.

Tageszeit	Was Sie erwartet
Erste Stunde nach Öffnung	Am ruhigsten, kürzeste Warteschlangen, leichtestes Tempo in Eigenregie
Später Vormittag bis Nachmittag	Mehrere Reisegruppen überschneiden sich, langsame Warteschlangen in engen Abschnitten
Letzte Stunde vor Schließung	Wird wieder ruhiger, manche Kammern schließen aber eventuell etwas früher als das Haupttor

Mit Tour oder auf eigene Faust

Derinkuyu lässt sich unabhängig besichtigen — Ticket am Eingang kaufen, der markierten Route und den Pfeilen folgen, und Sie sehen alles Zugängliche. Was Ihnen ohne Führer entgeht, ist der Kontext: welche Kammer wofür genutzt wurde, wie die Mühlsteintüren funktionierten, wie alt verschiedene Abschnitte ungefähr sind. Ein geführter Besuch, wie die

geführte Derinkuyu-Tour mit Mittagessen

, schließt diese Lücke und nimmt Ihnen zudem die Logistik ab, wenn Sie keinen Mietwagen haben.

Wenn Sie selbst fahren, lässt sich Derinkuyu problemlos mit dem Ihlara-Tal und Selime im Süden kombinieren, was grob der Route entspricht, die in rote Tour, grüne Tour, blaue Tour erklärt beschrieben wird — Derinkuyu ist einer der festen Stopps der Grünen Tour. Details zu Mietwagen und Selbstfahren finden Sie unter Mietwagen in Kappadokien; allgemeine Sicherheitshinweise für die Region, einschließlich unterirdischer Stätten, in Sicherheit und Betrugsmaschen in Kappadokien.

Ruhigere Alternativen, falls Ihnen die Menschenmassen zu viel sind

Derinkuyu ist die größte und meistbesuchte der öffentlich zugänglichen Untergrundstädte der Region, aber nicht die einzige. Özkonak, Mazı und Gaziemir liegen abseits der Haupttourrouten und sehen einen Bruchteil der Besucher, oft ohne festen Führer oder verlässliche Beleuchtung vor Ort. Sie sind kleiner im Umfang als Derinkuyu und kein Ersatz dafür, aber wenn Sie bereits eine Untergrundstadt besichtigt haben und eine zweite ohne Warteschlangen möchten, lohnt sich ein Blick darauf — mehr dazu in die ruhigen Untergrundstädte und Mazı und Gaziemir abseits der Tourroute.

Für wen sich ein Verzicht lohnen könnte

Die Kombination aus niedrigen Decken, engen Einbahn-Gängen und fehlendem schnellem Ausgang aus den tieferen Ebenen bedeutet, dass Derinkuyu nicht für jeden geeignet ist. Wenn enge Räume für Sie ein echtes Problem darstellen, lohnt sich vor der Buchung ein Blick in Klaustrophobie und die Untergrundstädte, statt auf halbem Weg durch eine überfüllte Ebene sechs umzukehren. Reisen mit Kindern bringen eigene praktische Fragen mit sich — Treppen, Bücken, Geduld beim Warten — die separat unter Untergrundstädte mit Kindern behandelt werden.

Auch Menschen mit erheblichen Mobilitätseinschränkungen sollten gut überlegen: Es gibt keinen barrierefreien Weg zu den unteren Ebenen, und die Treppen sind steil, uneben und stellenweise ohne Geländer.

Derinkuyu mit dem Rest des Tages kombinieren

Da Derinkuyu südlich von Göreme liegt und nicht im Hauptcluster der Täler, kombinieren die meisten Besucher den Ort mit anderen Stopps am selben Tag, statt ihn als eigenständigen Ausflug zu behandeln. Die

Tagestour, die Derinkuyu mit dem Ihlara-Tal und Selime kombiniert

ist die gängigste Kombination und ergibt geografisch Sinn — alle drei liegen in kurzer Fahrdistanz zueinander, südlich der Haupttäler mit den Feenkaminen.

Wenn Sie lieber Ihre eigene Route zusammenstellen möchten, deckt Tagesausflug nach Aksaray und Güzelyurt das weitere Gebiet ab, und wie viele Tage in Kappadokien hilft dabei herauszufinden, wo eine Untergrundstadt in einen kürzeren oder längeren Aufenthalt passt.

Fragen zum Besuch der Untergrundstadt Derinkuyu

Wie tief geht Derinkuyu, und wie viele Ebenen kann man besichtigen?

Derinkuyu reicht etwa 85 Meter in die Tiefe, acht seiner Ebenen sind für Besucher geöffnet. Tiefere Abschnitte existieren, bleiben aber der Öffentlichkeit verschlossen, hauptsächlich aus Sicherheits- und Belüftungsgründen, nicht aus mangelndem Interesse.

Wie lange dauert ein Besuch in Derinkuyu?

Die meisten Besucher verbringen 45 Minuten bis eine Stunde unter der Erde, länger, wenn Sie bei den Belüftungsschächten und der Kapellenebene verweilen oder hinter einer langsamen Gruppe feststecken. Rechnen Sie in der Hauptsaison weitere 15 Minuten für die Warteschlange an der Kasse ein.

Ist Derinkuyu geeignet, wenn ich klaustrophobisch bin?

Manche Abschnitte sind wirklich eng, niedrig und nur in eine Richtung begehbar, ohne schnellen Rückweg zur Oberfläche, sobald man sich auf eine Ebene eingelassen hat. Wenn Ihnen enge Räume zu schaffen machen, informieren Sie sich vorab, welche Abschnitte am schlimmsten sind, statt es erst unter der Erde herauszufinden.

Was sollte ich für den Besuch von Derinkuyu anziehen?

Geschlossene, flache Schuhe mit gutem Profil, da die Steinböden glatt getreten und stellenweise leicht feucht sind. Nehmen Sie auch eine leichte Jacke mit: Die Luft unter der Erde bleibt spürbar kühler als an der Oberfläche, selbst mitten im heißen kappadokischen Sommer.

Ist Derinkuyu für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich?

Nicht wirklich. Die Route führt über steile, enge Steintreppen und Gänge, die so niedrig sind, dass sich die meisten Erwachsenen bücken müssen, ohne Aufzug oder barrierefreie Alternative zu den tieferen Ebenen.

Zu welcher Tageszeit sollte ich kommen, um die Menschenmassen zu meiden?

Planen Sie die erste Stunde nach der Öffnung oder die letzte Stunde vor Schließung ein. Die Gänge sind so eng, dass eine Handvoll gleichzeitig ankommender Reisebusse einen einstündigen Besuch auf zwei Stunden verlängern kann, allein wegen des Wartens und nicht wegen der Anlage selbst.