Warum die Feenkamine bröckeln

Der Fels darunter ist nicht für die Ewigkeit gemacht

Als ich das erste Mal in Paşabağ stand und zu einem dreifach gekappten Kamin hinaufblickte, war mein erster Gedanke, ihn als Monument zu betrachten — etwas Altes, Festes, Dauerhaftes. Das ist er nicht. Jeder Feenkamin in Kappadokien ist ein Bauwerk, das aktiv auseinandergenommen wird, auf einer Zeitskala von Jahrzehnten bis zu wenigen Jahrhunderten statt Jahrtausenden, und die Kamine, die ich an jenem Nachmittag betrachtete, sind nicht dieselben, die ein Besucher in fünfzig Jahren sehen wird.

Der Mechanismus ist einfach, sobald man ihn kennt, und sobald man ihn kennt, kann man ihn nicht mehr übersehen. Das Plateau hier besteht aus Tuffgestein, einem Gestein, das aus vulkanischer Asche der Ausbrüche des Erciyes und des Hasan Dağı entstand und sich über die Zeit verdichtete. Tuffgestein ist weich — weich genug, um mit Handwerkzeugen zu bearbeiten, was Generationen von Einheimischen genau taten, um Höhlenhäuser, Lagerräume und Kirchen zu schaffen. Der Witterung ausgesetzt, erodiert es schnell.

Auf vielen Säulen sitzt eine Kappe aus Basalt oder einem anderen härteren Gestein, ebenfalls Ablagerungen derselben Ausbrüche, und diese Kappe erfüllt eine Aufgabe: Sie hält den Regen von dem Tuffgestein direkt darunter fern. Das Tuffgestein rund um die Kappe, ohne diesen Schutz, verwittert schneller. Mit der Zeit ist dieser Unterschied in der Erosionsrate das, was aus einem flachen Plateau stehende Säulen mit dunklen Steinhüten formt — die Form, die jeder von einer Göreme-Postkarte kennt.

Was einem Kamin am Ende den Rest gibt

Regen leistet den Großteil der langsamen Arbeit, aber er ist nicht allein. Kappadokiens Winter bringen echte Kälte, und Wasser, das tagsüber in Risse im Tuffgestein eindringt und nachts gefriert, dehnt sich als Eis aus und weitet den Riss bei jedem Zyklus ein Stück weiter. Ein einziger Winter mit Frost-Tau-Zyklen kann einer Säule mehr sichtbaren Schaden zufügen als ein ganzer Sommer Regen. Es ist seltsam, das im Blick auf Schnee zu erkennen, der sich im Januar auf der Kappe eines Kamins niedergelassen hat — er wirkt postkartenstill, aber genau dieser Schneematsch, der nachts wieder gefriert, arbeitet leise an der schmalsten Stelle des Halses darunter.

Weil die Kappe nur das Tuffgestein direkt darunter schützt, wird die Säule darunter an den Rändern immer schmaler, während die Kappe selbst etwa gleich groß bleibt. Irgendwann wird der Hals zu dünn, um das Gewicht darüber zu tragen, und das Ganze kippt um. Ich bin im Devrent-Tal und rund um Zelve an genug Stümpfen vorbeigelaufen, um zu wissen, dass das keine Hypothese ist: eine angeschlagene, kopflose Säule mit Geröll an ihrer Basis ist schlicht das, was ein Feenkamin mitten im Einsturz aussieht, nicht die Folge eines ungewöhnlichen Ereignisses.

Formationen verlieren hier regelmäßig ihre Kappe oder ihr Gleichgewicht — das ist der normale Zustand der Landschaft, keine Anomalie, und einer der Gründe, warum manche Pfade oder Aussichtspunkte abgesperrt werden, wenn ein Hang als instabil eingeschätzt wird. Mir ist kein veröffentlichter Zeitplan dafür bekannt, und ich wäre misstrauisch gegenüber jedem, der behauptet, einen zu kennen; es hängt vom jeweiligen Gestein, dem jeweiligen Winter und davon ab, wie exponiert dieser bestimmte Wegabschnitt ist.

Eine andere Art von Ruine

Es lohnt sich, das von der Andrang-Diskussion zu trennen, denn beides wird oft in einen Topf geworfen, obwohl es nicht dasselbe ist. Ob das Freilichtmuseum von Göreme um 11 Uhr unangenehm voll ist, ist eine Logistikfrage mit einer Logistikantwort — früh gehen, spät gehen, ein ruhigeres Tal wählen.

Ob ein Kamin im Rosental oder im Roten Tal strukturell stabil ist, hat mit Touristenzahlen überhaupt nichts zu tun. Es ist Geologie, die nach ihrem eigenen Takt läuft, gleichgültig gegenüber Jahreszeit und der Anzahl der Menschen, die für ein Foto anstehen. Beide Dinge überschneiden sich zufällig in denselben Tälern, was verwirrend ist, aber das eine dreht sich um Komfort, das andere um Physik.

Was mich am meisten beeindruckte, als ich durch das Liebestal und später um Çavuşin wanderte, war, wie sichtbar mitten im Prozess alles ist. Manche Säulen tragen noch ihre volle Kappe und einen dicken, stabilen Hals. Andere haben die Kappe vollständig verloren und stehen als bloße, sich verjüngende Tuff-Finger da, ganz offensichtlich auf geliehener Zeit. Ein paar sind bereits gefallen und haben nur einen Stumpf und einen Geröllfächer hinterlassen. Es ist kein Museum fertiger Formen — es ist eine Landschaft, eingefangen in jedem Stadium desselben langsamen Zusammenbruchs, und die erodierte Hülle eines alten Kamins ist genauso Teil der Geschichte wie der intakte daneben.

Was das für Ihre Wanderungen in den Tälern bedeutet

Nichts davon ist ein Grund, die Täler zu meiden — hier leben Menschen seit über tausend Jahren in und um dieses Gestein, und es verschwindet nicht über Nacht. Aber es verändert, wie ich über die markierten Pfade denke. Auf dem Weg in Uçhisar oder durch Devrent zu bleiben, ist nicht nur Ordnungssinn oder eine Regel, die sich jemand ausgedacht hat, um der Regel willen. Das Tuffgestein ist wirklich weich, Risse weiten sich mit der Witterung tatsächlich, und ein Hang, der stabil aussieht, kann zerbrechlicher sein, als er wirkt — besonders in der Nähe eines Kamins, der seine Kappe bereits verloren hat. Ein Pfad, der weit um eine exponierte Formation herumführt, tut das meist mit Absicht.

Wenn Sie diesen Prozess tatsächlich beobachten wollen, statt nur darüber zu lesen, achten Sie bei den Kaminen um Sie herum auf die Anzeichen: ein feiner Riss am Hals, eine Kappe, die leicht versetzt zur Säule darunter wirkt, oder eine Basis, die von losem Geröll umgeben ist. Nichts davon ist dramatisch, und Sie werden nichts sich bewegen sehen, während Sie dastehen — das ist eine Geschichte, die sich über Jahre abspielt, nicht über Nachmittage. Aber sie geschieht unter jeder Kappe in der Region, und sie ist der Grund, warum diese Landschaft ihre Form noch lange verändert, nachdem die Vulkane, die sie schufen, verstummt sind.

Mehr darüber, woher dieses Rohmaterial stammt, erfahren Sie in unserem Leitfaden zu

einer Heißluftballonfahrt über die Feenkamine

, einer der besten Möglichkeiten, das ganze Ausmaß von oben zu sehen, und eine

Tagestour durch Göreme und das Paşabağ-Tal

bringt Sie zu Fuß nah genug heran, um die Risse selbst zu entdecken. Wenn Sie lieber das Sonnenaufgangslicht auf den Kappen beobachten möchten, ohne selbst zu fliegen, deckt ein

Ausflug zur Sonnenaufgangs-Ballonbeobachtung über den Feenkaminen

das vom Boden aus ab.

Weiterführende Informationen

• Die Vulkane, die Kappadokien schufen
• Erciyes-Bergführer
• Wandersicherheit in den Tälern
• Die besten Wanderungen in Kappadokien
• Kappadokien-Aussichtspunkte-Führer
• Andrang in Kappadokien, Stunde für Stunde