Der Ton von Avanos und der rote Fluss

Ich wollte nur kurz zusehen. Jemand hatte einen Klumpen feuchten Ton auf eine Scheibe vor einer Türöffnung in Avanos gesetzt, der Motor gab ein leises Summen von sich, und der Klumpen wuchs sich in der Zeit, die man zum Lesen dieses Satzes braucht, zu einem Krug empor. Dann wackelte er, ein Daumen drückte ihn zurück zu einem Kegel, und er wuchs erneut empor. Ich stand zwanzig Minuten dort.

Die Geste, die nach wenig aussieht

Drehen auf der Scheibe bedeutet Zentrieren, dann Öffnen, dann die Wände immer wieder dünn und gleichmäßig hochziehen, bis die Form hält. Das Zentrieren ist der Teil, vor dem einen niemand warnt – gerät der Ton auch nur einen Millimeter aus der Achse, kämpft das ganze Stück sein Leben lang dagegen an. Erfahrene Hände in Avanos machen das, ohne scheinbar nachzuprüfen, das Gewicht tief, die Ellbogen an die Hüften gestützt für eine ruhigere Linie, als die Handgelenke allein halten könnten. Es wirkt fast gelangweilt. Ist es aber nicht. Ein schief geratener Krug wird zusammengeknetet und ohne Umstände neu begonnen.

Was hier verarbeitet wird, ist Ton aus dem Bett des Kızılırmak – dem längsten Fluss der Türkei, rund 1.355 Kilometer von der Quelle bis zum Schwarzen Meer, und der Grund für den Namen der Stadt: kızıl, rot, und ırmak, Fluss. Die Farbe stammt vom Eisenoxid im Schlick, den der Fluss von den vulkanischen Böden flussaufwärts herabträgt, derselben Geologie, die auch die wenige Kilometer entfernten Feenkamine geformt hat. Gebrannt, verleiht genau dieser Eisengehalt dem fertigen Topf jenes tiefe Rotbraun, das man in den Türöffnungen entlang der Hauptstraße gestapelt sieht.

Warum dieser Ton sich anders verhält

Töpfer, die beides gearbeitet haben, sagen einem, dass der Ton des Kızılırmak nachgiebiger ist als viele handelsübliche Tonmassen. Er ist feinkörnig, ohne den groben Sand, der an den Fingern reißt und eine Wand beim Trocknen rissig macht. Das bedeutet mehr, als es klingt: grobkörniger Ton braucht sorgfältiges Kneten, um Luftblasen und Klumpen herauszuarbeiten, bevor er überhaupt die Scheibe berührt, und er versagt im Brennofen trotzdem häufiger. Der Flusston lässt sich glatter drehen und trocknet gleichmäßiger, ein praktischer Grund, warum sich ein Handwerk auf der Töpferscheibe hier festsetzen konnte statt anderswo mit einem härteren, sandigeren örtlichen Ton.

Nichts davon ist für sich genommen exotisch – Flusston hat schon andernorts Töpferstädte begründet. Was Avanos besonders macht, ist, dass Rohstoff und Fertigkeit über Generationen in denselben Händen blieben, statt dass das Handwerk abwanderte, sobald Straßen und Schiene andere Materialien leicht verfügbar machten. Söhne und Töchter lernten die Scheibe von einem Elternteil, der sie wiederum von den eigenen Eltern gelernt hatte, in denselben Werkstätten, mit demselben Flussbett. Diese Art von Kontinuität ist schwerer herzustellen, als der Ton zu beschaffen ist – sie ist die angesammelte Korrektur tausender Zentrierfehler, weitergegeben statt jede Generation von Neuem gelernt.

Zweierlei wird hier verkauft, und wie man es unterscheidet

Wer heute die Hauptstraße entlanggeht, sieht zwei verschiedene Gewerbe nebeneinander, und es lohnt sich zu wissen, welches welches ist, statt anzunehmen, das eine sei besser. Manche Stücke werden noch immer einzeln auf der Scheibe gedreht, in den Hinterräumen hinter den Schaufenstern – man hört den Motor meist, wenn man darauf achtet. Diesen Stücken sieht man es an: leichte Asymmetrie, sichtbare spiralförmige Drehrillen an der Innenwand, ein nicht ganz ebener Boden, Glasuren, die ungleichmäßig gepoolt sind, wo mineralische Oxide über die Oberfläche hinweg unterschiedlich reagierten.

Das andere Gewerbe ist gegossene Massenware, gezielt auf Besucher ausgerichtet, die nur einen Nachmittag hier sind – gleichförmige Formen, oft bemalt statt eingebrannt glasiert, kalkuliert für die Stückzahl statt für die Stunden, die ein gedrehtes Stück tatsächlich kostet. Keines von beiden ist eigentlich ein Trick; die gegossenen Stücke geben bei genauerem Hinsehen ehrlich preis, was sie sind, und viele Leute wollen einfach ein kleines, günstiges Souvenir, das sich gut verpacken lässt. Aber es lohnt sich zu wissen, was man gerade in der Hand hält, bevor man entscheidet, was es einem wert ist, und direkt zu fragen, wo ein Stück entstanden ist, ist eine faire Frage, keine unhöfliche.

Wer den Prozess sehen möchte, statt ihn vom Regal aus zu erraten, findet mit einem

geführten Spaziergang entlang des Kızılırmak in Avanos

einen Weg, der an arbeitenden Werkstätten und dem Flussufer selbst vorbeiführt – mehr, als die meisten Tagesausflüge in den zwanzig Minuten schaffen, die sie der Stadt üblicherweise einräumen.

Der Fluss, den man zu betrachten vergisst

Die meisten Besucher kommen wegen der Töpferei nach Avanos und reisen wieder ab, ohne das Wasser, nach dem die Stadt benannt ist, richtig wahrgenommen zu haben. Der Kızılırmak sieht hier unspektakulär aus – träge, grau-braun, von Weiden gesäumt statt von etwas Dramatischem –, was vermutlich genau der Grund ist, warum er ignoriert wird. Dabei ist er der Grund, warum es all das überhaupt gibt: Ohne diese eine Flussbiegung, die diesen einen Ton ablagert, gäbe es keinen Grund, warum sich ein Töpferhandwerk gerade in dieser Stadt konzentriert statt im nächsten Dorf.

Stehen Sie fünf Minuten auf einer der Fußgängerbrücken, bevor Sie eine Werkstatt betreten, nicht danach. Es rückt die Regale voller Krüge in die richtige Perspektive – ein paar tausend Jahre, in denen Menschen bemerkt haben, was ein Fluss hinterlässt, und Generation für Generation gelernt haben, genau damit umzugehen.

Avanos liegt etwa 15 Minuten mit dem Auto von Göreme entfernt und lässt sich gut mit einem Besuch in Çavuşin verbinden oder mit einem Morgen, an dem man Ballons über dem Love Valley treiben sieht, bevor der Tag zu warm wird – frühzeitig zu buchen lohnt sich, denn ein

Sonnenaufgangs-Ballonflug in Göreme

gibt Ihnen einen zweiten Morgen in Reserve, falls der erste windbedingt ausfällt.

Wer Avanos lieber zusammen mit den nördlichen Tälern an einem geführten Tag abdecken möchte, für den führt eine

Tagestour durch Göreme und das Paşabağ-Tal

meist auch hier vorbei, wobei man zu Fuß mehr entspannte Zeit an der Scheibe bekommt als vom Bussitz aus.

Für die Planung des restlichen Besuchs deckt unser Avanos-Spaziergangsführer den Aufbau der Altstadt ab, und der Beitrag zu den Töpferwerkstätten in Avanos geht weiter ins Detail, was Sie erwartet, wenn Sie selbst die Scheibe ausprobieren möchten. Wenn Sie allgemeiner über Souvenirs nachdenken, helfen was sich zu kaufen lohnt und der Leitfaden zu den lokalen Märkten nach Tag dabei, das Reisewürdige vom packbaren Füllmaterial zu trennen.

Neugierige Reisende machen manchmal auch einen Abstecher zum Haarmuseum von Avanos, einer merkwürdigen Fußnote, versteckt unter einer der Werkstätten. Für das größere Bild, wie ein Tag hier in eine Kappadokien-Reise passt, geben unsere Ein-Tages-Route und Drei-Tages-Route Avanos jeweils einen Platz, ohne den Tagesplan zu überfrachten, und was ein Tag in Kappadokien kostet ist ein nützlicher Realitätscheck, bevor Sie mit dem Einkaufen beginnen.

Häufig gestellte Fragen zur Töpferei in Avanos und zum Kızılırmak

Warum ist Avanos für seine Töpferei bekannt?

Avanos liegt am Kızılırmak, dem längsten Fluss der Türkei, dessen Flussbett einen feinen roten Ton liefert, der hier schon seit hethitischer Zeit verarbeitet wird. Der Fluss lieferte das Material, und Generationen einheimischer Familien hielten das Drehen auf der Töpferscheibe am Leben – deshalb konzentrierte sich das Handwerk auf diese eine Stadt statt sich gleichmäßig über Kappadokien zu verteilen.

Was unterscheidet den Ton des Kızılırmak von gewöhnlichem Ton?

Es handelt sich um feinkörnigen Schlick, der von vulkanischen Böden flussaufwärts herabgetragen wird, arm an dem groben Sand, der Ton unter den Fingern rissig macht. Töpfer beschreiben ihn als nachgiebig auf der Scheibe und schnell in der Annahme eines tiefen Rotbraun nach dem Brennen, ganz ohne die Zusätze, die manche handelsüblichen Tone brauchen.

Ist die Töpferware in Avanos handgemacht?

Teils ja, teils nein. Echte, auf der Scheibe gedrehte Stücke zeigen eine leichte Asymmetrie, sichtbare Drehrillen im Inneren und ein Gewicht, das von Stück zu Stück variiert. Standardisierte Souvenirware ist meist gegossen, vollkommen gleichförmig und oft bemalt statt mit mineralischen Oxiden glasiert.

Können Besucher in Avanos selbst an der Töpferscheibe sitzen?

Ja, die meisten Werkstätten, die Besucher empfangen, lassen einen für ein paar Minuten unter Anleitung an der Scheibe sitzen, meist als Teil eines längeren Besuchs statt als eigenständige Lektion. Man bekommt so ein ehrliches Gefühl dafür, wie schwer die Balance zu halten ist, selbst für ein paar Sekunden.

Seit wann wird in Avanos Töpferei betrieben?

Das Handwerk wird gemeinhin auf die hethitische Zeit zurückgeführt, vor mehr als dreitausend Jahren, was es zu einem der älteren ununterbrochen ausgeübten Handwerke Zentralanatoliens macht. Der Fluss und das Tonbett haben sich nicht verändert – die einfachste Erklärung für diese Kontinuität.

Ist der Kızılırmak dasselbe wie der „Rote Fluss“?

Ja, Kızılırmak bedeutet sinngemäß roter Fluss, ein Name, der sich auf den rötlichen Schlick bezieht, den er mit sich führt, nicht auf das Wasser selbst, das ganz normal grau-braun fließt. Er ist mit rund 1.355 Kilometern der längste Fluss der Türkei, wobei der Abschnitt durch Avanos eher bescheiden und träge dahinfließt.

Sollte ich Töpferware direkt in einer Werkstatt in Avanos kaufen?

Dort zu kaufen, wo ein Stück tatsächlich gedreht wurde, ist ein vernünftiger Weg, den einzelnen Handwerker statt eine Handelskette zu unterstützen, auch wenn der Preis allein nicht verrät, ob ein Stück handgemacht ist. Achten Sie auf den Boden und die Innenwand auf die kleinen Unregelmäßigkeiten, die eine Scheibe hinterlässt und eine Form nicht.